Det virker nærmest mirakuløst, at det lykkedes at holde fregatten Bornholm oven vande, da den under en sejlads fra København mod Dansk Vestindien blev ramt af en slem storm, som den 11. januar 1782 ydermere slog om i decideret orkan.
At læse beretningen om, hvordan besætningen i de næste mange dage kæmpede mod elementernes rasen, som resulterede i master, der blev revet omkuld, proviant, der blev skyllet overbord, sejl, der blev flænset, rofartøjer, der blev revet løs, så de gled hid og did på dækket, vinduer, der blev slået ind af den hårde sø, og diverse andre kalamiteter giver reverenter talt sved på pandebrasken. Det er drama for fuld skrue, så at sige.
Men – fregatten klarede skærene og kom omsider i smulte vande i en bugt på Irlands vestkyst og blev snarest derefter bugseret videre ind til byen New Port Prat, i dag Newport, hvor den ankom den 20. januar.
Da var 65 procent, svarende til 130 af mandskabet ombord, dog syge, og kaptajn Bille afgik endog ved døden den 17. marts, mens skibet var under genopbygning, grundet "nervefeber", hvilket formentlig kan dække over enten tyfus eller slet og ret overanstrengelse.