Amerikansk øvelse er slut: 'Jeg tror, der kommer mere'

Det amerikanske militærs øvelse på Bornholm med at transportere og opstille et standardmissilsystem er slut. Det bornholmske hjemmeværn har bidraget med eskorte og beskyttelse af de amerikanske soldater, og det har været en 'givende oplevelse', lyder det fra chefen for det lokale hjemmeværn.

I den forgangne uge er det amerikanske militærs transportfly af typen C-17 landet flere gange i Bornholms Lufthavn. Med sig havde flyene såkaldte SM-6 standardmissilsystemer, som cirka 20 amerikanske soldater skulle øve sig i at transportere til og opstille i Forsvarets øvelsesområde Raghammer Skydeterræn.

Det bornholmske hjemmeværn har bidraget til øvelsen ved at eskortere de amerikanske soldater og passe på dem i øvelsesterrænet med skarpladte våben.

Selvom øvelsen nu er slut, er det formentlig ikke sidste gang, amerikanske soldater sætter deres fødder på bornholmsk jord, lyder vurderingen fra chefen for det bornholmske hjemmeværn, Ulrik Skytte.

– Jeg kunne sagtens forestille mig, der kommer mere i den nærmeste fremtid, fordi Østersøen er så vigtigt et sted i Nordeuropa i øjeblikket, siger han til Tidende.

– Der sker en hel masse: Finland er på vej ind i Nato - måske ovenikøbet Sverige. Det er vigtigt, vi alle viser, at USA og Nato er til stede i Østersøen, så vi kan blive i det der fredens hav, man drømte om under den kolde krig, tilføjer Ulrik Skytte.

Øver samarbejde

Det er ikke første gang i nyere tid, amerikanske soldater og materiel lander på Bornholm for at øve sig. Den 24. maj sidste år foretog det amerikanske militær en simuleret raketaffyring fra Bornholms Lufthavn mod et mål i Østersøen med raketartillerisystemet Himars. Formålet var at øve den særlige disciplin, hvor et raketartillerisystem flyves ind med et C-17 transportfly, køres ud af flyet, affyres og derefter flyves væk igen, inden det kan bekæmpes af fjenden.

Denne gang har Hjemmeværnet haft muligheden for at øve samarbejdet med andre myndigheder - som for eksempel Hæren og Flyvevåbnet, fortæller Ulrik Skytte.

– Forsvaret er en kompleks organisation. Så på den måde har det været vigtigt, interessant og givende at arbejde sammen om en skarp opgave. Så på den måde har vi jo udviklet vores samarbejdsevner.

Er det her et fokuspunkt for jer set i lyset af den sikkerhedspolitiske situation?

– Det, vi skal, er at hjælpe udenlandske enheder så godt som overhovedet muligt. Vi skal være gode værter. Vi skal være sikre på, at de kan øve det, de skal og i en given situation forberede, at de kan indsættes og eventuelt transporteres videre fra Danmark til et andet sted, siger Ulrik Skytte og tilføjer:

– For os her på Bornholm er det utrolig vigtigt, at de kommer til Bornholm: At vi får amerikanske enheder på Bornholm og viser, at USA også bidrager til at passe på den yderste del af Danmark som en del af Nato.

Hjalp til på kasernen

Den bornholmske hjemmeværnschef, der også er garnisonskommandant på Almegårds Kaserne, hvor de amerikanske soldater har været indkvarteret, fortæller videre, at alle er gået til øvelsen med et positivt sind.

– At samarbejde med udenlandske enheder giver altid noget. Amerikanerne har været utrolig imødekommende, venlige og interesserede i samarbejde, siger Ulrik Skytte.

Samtidig har amerikanerne været 'utrolig nemme gæster', påpeger han med henvisning til en konkret episode på Almegårds Kaserne, der udspillede sig i løbet af torsdag og fredag, hvor de udenlandske soldater havde fri.

– De så, at vores ejendomsserviceteknikere - nogle af de blå mænd, som vi kalder dem - var ved at lægge nogle brosten om nede ved en mindeplads for faldne soldater. Så gik de af egen drift i gang med at hjælpe med det, fortæller Ulrik Skytte.

– Så på den måde er det utrolig nemme gæster, og de giver også noget til os, når de er her, tilføjer han.

Den netop afsluttede øvelse var iværksat på amerikansk foranledning i træningsøjemed, og er ikke et udtryk for en ændret trusselsvurdering mod Danmark generelt eller Bornholm specifikt, oplyser det danske forsvar i forbindelse med øvelsen. Missilsystemet har, ifølge Forsvaret, hverken simuleret skydning eller skudt med skarpt.