Jesper fra Aakirkeby skal forsøge at vinde VM for 13. gang

Jesper Ratzer og Graham Cain deltager begge i VM i racketlon, der spilles fra torsdag til søndag i Zürich. VM blev senest afviklet i 2019, hvor Jesper vandt guld i den bedste herrerække, mens Graham vandt sølv blandt spillere over 65 år.

Den 39-årige bornholmer Jesper Ratzer, der nu bor og arbejder i København, skal i denne weekend forsøge at genvinde verdensmesterskabet i ketchersportens mangekamp, racketlon, som spilles i den schweiziske by Zürich. Fredag aften skal han i aktion mod hollandske Koen Hageraats i den indledende runde, og søndag morgen spilles finalen.

Aakirkeby-knægten, der nåede at markere sig som en eminent badmintonspiller, inden han forlod Bornholm for at studere medicin, kan allerede kalde sig en af Danmarks mest vindende idrætsmænd nogensinde med i alt 12 verdensmesterskaber inden for racketlon-sporten.

Fem gange har Jesper Ratzer vundet mesterskabet i single, fire gange i double sammen med Kasper Jønsson og to gange i mix double. Dertil kommer et holdmesterskab i 2016. Selvom han ikke har tabt en racketlonkamp siden 2013, så må han ikke formodes at være favorit denne gang, da han faktisk har været pensioneret fra sporten de seneste år.

Hvad er racketlon?

Sporten består af de fire ketcheridrætsgrene bordtennis, badminton, squash og tennis. I alle fire discipliner spilles der ét sæt til 21 point, men det er sjældent, at den afsluttende tenniskamp spilles helt til ende.

Hvis den ene af spillerne er så langt foran, at han ikke længere kan indhentes i det samlede pointregnskab, afbrydes spillet, når der ikke længere er mere at spille om.

Graham Cain tabte sin første kamp til VM i Zürich og er dermed allerede ude af turneringen. Arkivfoto: Allan Rieck

Èn kamp til Graham

En anden fra Aakirkeby deltager også i VM, nemlig veteranen Graham Cain, der stiller op i rækken for spillere over 65 år. Han har tidligere vundet 60+ rækken til VM i 2012, 2016 og EM 65+ i 2017.

Denne gang gik det dog knap så godt. I alt 10 spillere deltog til dette års VM i 65+ rækken, og desværre var Graham endt i den svære halvdel af lodtrækningen. I første runde skulle han møde Julian Clapp fra Storbritanien, og det endte med en sejr til den stærke brite. Kampen var således afgjort inden tenniskampen.

Dermed fik Graham Cain ikke forsvaret sin sølvmedalje fra 2019. Han havde ellers forberedt sig grundigt til turneringen, fortæller han til Tidende.dk.

– Jeg har intensiveret min racketlontræning de seneste to-tre måneder, hvor jeg har spillet badminton tre gange om ugen, bordtennis tre gange om ugen og tennis to gange om ugen. Der er ikke mange squash baner på Bornholm, men jeg har været i København et par gange for at træne, og det er gået meget fint, fortæller han.

Graham Cain er dog ikke helt færdig i turneringen endnu. Han har nemlig for sjov også tilmeldt sig C-rækken, som er den tredjebedste herrerække, hvor han forventer at blive slået stort af de yngre spillere, hvorefter han håber på lidt større succes, når taberne skal møde hinanden.

I alt er der 251 spillere med til VM i racketlon, når man medregner alle ungdomsspillerne og veteranspillerne. De fleste af deltagerne kommer fra Europa.