Erik fra Snogebæk har fået sin bog antaget på stort internationalt forlag

Erik Andersen er autodidakt illustrator, hvilket fik hans dansklærer i folkeskolen til at kalde ham "en lille gris", når han øvede sig at tegne i sine kladdehæfter. Men nu får han udgivet et stort illustreret værk på Amazon.

Du har fået antaget din bog "The dramatic Story of the Rhino", altså "Den dramatiske historie om næsehornet", på det verdensomspændende firma Amazon, og tillykke med det – men hvordan er det lykkedes dig at komme igennem nåleøjet?

– Jeg fandt ud af, at bogen ikke var noget for danske forlag. De udgiver helst kun krimier og madbøger. Bøger som min bliver hentet i udlandet og oversat til dansk. Så det skulle være USA eller England. Der bruger man litterære agenter, og de er ikke nemme at komme i kontakt med. Derfor faldt valget på Amazon. Jeg kontaktede et par selvudgiverforlag i København, men de kunne ikke finde ud af det, og efter et par måneder, hvor jeg ikke kom videre, aftalte jeg med min datter, der er grafisk designer: "Vi gør det selv".

– Det foregår gennem KDP, Kindle Direct Publishing, et program man kan downloade på sin computer. Her står alle de ting, der skal opfyldes, for at bogen kan sælges gennem Amazon. Det, der gør det svært, er, at de benytter kunstig intelligens for at rette fejl. Man får måske tre sider med forslag til rettelser. Det meste er volapyk, og der er måske to-tre væsentlige linjer. Da jeg opdagede det, skrev jeg direkte til dem. Det viste sig, at der var lidt fejl med overskridelser af margener, og at jeg havde talt omslaget med i sidetallet. Altså banale småfejl.

Ceratogaulus. Den eneste gnaver med horn. Tegning: Erik Andersen

Hvad kan andre håbefulde forfattere lære af den proces, du har været igennem i forhold til at få bogen antaget?

– Jeg vil absolut anbefale håbefulde forfattere at kaste sig ud i det. Først og fremmest skal man læse vejledningerne omhyggeligt. Det gælder formater, margener og billedstørrelser. Jeg kunne have sparet megen tid, hvis jeg for eksempel var startet med opret A4 i stedet for liggende A4, hvis jeg havde sørget for, at ingen vigtige billedelementer befandt sig for tæt på bogens midteropslag og heller ikke overskred den ydre margen. Hvis det handler om en bog, der ikke indeholder tegninger og billeder, er det en ganske anden sag, og for mig at se meget nemt. Jeg kunne skrive en hel bog om emnet, og det gør jeg måske også.

Elasmotherium. Kæmpe med et horn på to meters længde. Tegning: Erik Andersen

Bogen handler om næsehornenes udvikling fra starten i den tyske jungle for 50 millioner år siden og frem til kampen mod krybskytter i vore dages Sydafrika. Hvordan er du kommet på netop dét emne, og hvordan har du researchet på det?

– Jeg har altid interesseret mig for fortidsdyr, og jeg fandt ud af, at pattedyrenes udvikling er meget mere fængende en dinosaurernes. Jeg har været mange steder for at samle viden om næsehornet. Jeg har klappet et enormt næsehorn i Sydafrika. Naturhistoriske museer og zoologiske haver i New York, Moskva, London, Berlin, Frankfurt, Madrid og mange andre steder er blevet gennempløjet for oplysninger. Så er der også meget at finde på internettet, lige som jeg har skrevet med museer og enkeltpersoner om emnet.

Messel. Den tyske jungle for 50 millioner år siden. Tegning: Erik Andersen

Til bogen har du lavet cirka 500 tegninger, så det har jo været et kæmpe projekt, hvor lang tid har du brugt på det?

– Det er svært at sige. Ideen opstod for 10-15 år siden, men det har ligget stille i lange perioder. Jeg har i mellemtiden fået udgivet to bøger om Bornholm, og jeg har deltaget i mange forskellige kunstudstillinger.

Bliver bogen udgivet på flere sprog, og er dansk iblandt?

– Nej, den bliver kun udgivet på engelsk. Jeg har haft min kusine, Joan Andersen fra Canada, til at rette de værste sprogfejl. Hun var udenrigskorrespondent for det statslige canadiske fjernsyn. Hun døde desværre før bogen udkom. Med hensyn til sprog har jeg haft en kort korrespondance med en, der har fået udgivet bøger på dansk, så det kan lade sig gøre.

Paraceratherium. Det største landpattedyr, der har eksisteret. Tegning: Erik Andersen

Hvad er din baggrund, altså hvordan har du for eksempel lært at tegne så godt, som du gør?

– Jeg er autodidakt, og jeg har tegnet fra jeg var helt lille. Det var til stor fortrydelse for min dansklærer i Aakirkeby Borger- og Realskole, som kaldte mig en lille gris, fordi jeg tegnede i mine kladdehæfter.

Hvor kommer du oprindeligt fra, og hvordan er du havnet i Lobbæk, hvor du nu bor?

– Mine forældre havde en slagterforretning i Østermarie, og jeg har faktisk fået udgivet en bog på Bornholms Tidendes forlag. Den hedder: "Min Bornholmske Barndom". Det var kærligheden, der fik mig til Lobbæk.

Du er en moden mand på 81 år, er det ved at være tid til at hvile på laurbærrene, eller har du andre projekter i støbeskeen?

Jeg har en lang liste med projekter; men jeg tager et ad gangen.

Hvad kan du godt lide ved at bo på Bornholm?

– Bornholm er fantastisk. Så mange tilbud på så lille et areal. Det gælder naturen, som er enestående, men det gælder også indbyggerne. Det vrimler med talenter og kundskab inden for alle genrer af kultur og viden ...!

Erik Andersen er 81 år.

Han bor i Lobbæk sammen med sin kone, Ida Friese.

Han har to børn, to bonusbørn, ti i næste generation inklusive bonus- og et oldebarn.

En af hans store hobbyer er sprog.