Uimponeret dansk megatalent får debut under stor bevågenhed

Som 18-årig skal Albert Withen Philipsen nu slås med de garvede cykelstjerner, men det tager han i stiv arm.

Natten til tirsdag dansk tid debuterer Danmarks med længder største talent nemlig på cykelsportens største scene, World Tour, i en alder af bare 18 år.

Men den unge nordsjællænder, der for blot en måned siden var juniorrytter, er ikke sådan lige at ryste før sin første optræden i cyklingens topklasse.

- Jeg er ikke så nervøs. Jeg er bare spændt på at se, hvad der sker, siger Albert Withen Philipsen på et videokald fra Australien, hvor han i de kommende dage skal køre Tour Down Under, årets første World Tour-løb.

- Det har føltes som en lang vinter med forberedelser, så nu er jeg bare klar på at komme i gang og se, hvad der sker, siger han.

Han har gennem de seneste par år været verdens klart bedste juniorrytter. Han har triumferet i både landevejsløb og mountainbike ved VM, og de store hold rev og flåede i ham, da hans skæbne som professionel skulle besegles.

Det endte med, at Lidl-Trek vandt hans gunst, og holdet har ikke tøvet med at kaste ham for løverne. I det australske etapeløb skal han slås med nogle af cykelsportens sværvægtere, og det bliver under stor bevågenhed.

På mandagens pressemøde var flere internationale medier repræsenteret, og bookmakerne vurderer, at den unge dansker slutter samlet i top-10. Men opmærksomheden tynger ingenlunde Albert Withen Philipsen.

- Jeg har det okay med det. Jeg føler ikke det store pres. Jeg fokuserer bare på min egen udvikling.

- Jeg føler ikke, at jeg har noget at bevise. Jeg håber bare, at jeg får nogle gode erfaringer og et godt cykelløb, så jeg efterfølgende sidder med en følelse af at være tilfreds, siger han.

Data fra hans træning har afsløret, at han er i forrygende form, og han har da også arbejdet hårdt for at stå så skarpt som muligt før sin debut på øverste niveau.

Han vil dog helst undgå at komme ind på sine egne chancer for succes på de australske landeveje.

- Det er for tidligt at vurdere mit niveau i forhold til de andre ryttere. Jeg skal have kørt flere og forskellige cykelløb, før jeg kan sige noget om det.

- Jeg skal teste mig selv og se, hvor jeg ligger. Jeg går ikke frivilligt ud og taber, men jeg regner heller ikke med at vinde de her cykelløb. Jeg skal bare prøve at se, hvad jeg kan, og hvor jeg mister tid.

- Det er svært at sætte mål for det første løb, fordi alt er så nyt. Jeg tænker ikke på resultater, for jeg ved ikke så meget om at køre på World Tour-niveau. Det er en stor forandring i forhold til junior, siger han.

Tour Down Under består af seks etaper, og Albert Withen Philipsen er ikke den eneste dansker, der skal ud på den australske asfalt.

Julius Johansen gør comeback på World Tour for UAE Emirates, mens også Casper Pedersen (Quick-Step), Tobias Lund Andresen (Team Picnic PostNL) og Mathias Norsgaard (Movistar) er på startstregen.

/ritzau/