Patriots booker plads i Super Bowl efter frostkold semifinale

Denver Broncos blev slået af New England Patriots, som nu går efter holdets syvende Super Bowl-trofæ.

Det blev en semifinale, der blev domineret af stærkt forsvar fra begge hold, hvor angreb efter angreb endte uden point. Vejret var en udfordring i særligt anden halvdel af opgøret, hvor spillere gled og faldt på grund af snevejret.

Denver Broncos manglede deres faste quarterback Bo Nix, som i den seneste sejr over Buffalo Bills brækkede anklen.

Derfor skulle reservequarterbacken Jarrett Stidham forsøge at løfte holdet til Super Bowl, selv om han ikke havde spillet en betydningsfuld kamp i to år.

Han var tydeligt nervøs i den første del af kampen og havde det svært. Han voksede dog i selvtillid, i takt med at kampen skred frem.

Men så indtraf katastrofen. Stidham tabte bolden på Broncos' 14 yard-linje og forærede Patriots bolden. Quarterbacken Drake Maye, som ellers havde det svært i kampen, løb selv bolden ind til touchdown for Patriots.

Efter pausen stod kampen helt lige 7-7, efter at hvert hold havde fået et touchdown.

Et field goal fra Andy Borregales blev kampafgørende, og det var de eneste point, der blev lavet i kampen efter pausen.

New England Patriots skal nu forsøge at vinde Super Bowl, som de gjorde flere gange under holdets storhedstid anført af stjernequarterbacken Tom Brady.

Patriots er et af de mest succesfulde mandskaber inden for amerikansk fodbold.

Holdets seks titler i Super Bowl er flest af alle hold sammen med Pittsburgh Steelers, der også har vundet seks gange.

New England Patriots er det hold, der har været med i NFL-finalen flest gange i historien. Den 9. februar spiller de med i Super Bowl for 12. gang.

/ritzau/AFP