Formand: Derfor lukkede vi BLF

Frederik Tolstrup kastede på aftenens generalforsamling lys over de begivenheder, der sidste år førte til, at BLF's rådgivningsvirksomhed blev fusioneret med VKST.

Frederik Tolstrup, afgående formand for Bornholms Landbrug og Fødevarer, startede med at lægge fisken på disken, da han onsdag aflagde sin sidste beretning som formand for BLF.

Det skete på foreningens generalforsamling på Hotel Balka Strand.

– Lad mig skære det helt ud i pap. Vi er imod en CO2-afgift, lød de indledende ord fra talerstolen, og det var der ingen af de fremmødte landmænd, der protesterede imod.

For landbruget er en CO2-afgift bare en helt utrolig dårlig idé, og det har været en bunden opgave for Frederik Tolstrup at underbygge dette synspunkt med argumenter i de to år, han nåede at være formand for de bornholmske landmænd.

Frederik Tolstrup benyttede derfor lejligheden til at takke de kolleger, der har kæmpet på hans side.

– Simon Holm, Preben Bjerregård, Martin Pihl Sode, Jens Brandt, Jesper Jørgensen, Thor Kure og Christian Klevin Koefoed er blandt dem, der har taget bladet fra munden. Tak for det. Det er så vigtigt, at vi er mange der kommer på banen, lød det fra Tolstrup, der også uddelte ros til landsformanden.

– Stor tak til vores formand for Landbrug & Fødevarer, Søren Søndergård. Han er presset fra alle sider, og jeg tror ikke, der sidder mange her, som ville bytte forårsdage i marken med Sørens dage i et mødelokale i København, lød det fra Frederik Tolstrup, der i øvrigt kunne fortælle, at Søren Søndergaard lægger vejen forbi Bornholm den 29. maj.

Underskud tre år i træk

Frederik Tolstrup benyttede også lejligheden til at kaste lys over et andet alvorligt emne, nemlig det forløb, der ved årsskiftet førte til fusionen med VKST. Økonomien var den afgørende faktor, lød det fra talerstolen. BLF havde nemlig haft underskud i tre år i træk, da beslutningen blev truffet, indrømmede en ærlig Tolstrup.

– Det lykkedes ikke at holde budgettet for 2023, selv om vi var meget opmærksomme på økonomien. Vi solgte færre timer end normalt, og allerede i februar havde jeg et møde med vores direktør. I løbet af foråret blev vi ramt af flere dyre opsigelser, og i juni stod det klart, at vores økonomiske planer med stor sandsynlighed ikke kunne holde.

Og det kom til at holde stik, for årsregnskabet for 2023 viste ifølge Tolstrup et underskud på en million. Det resultat var bestyrelsen ikke tilfreds med.

– Der har selvfølgelig været omkostninger til sammenlægning, men derudover har vores omkostningsstyring været for dårlig. Det er vores ansvar, sagde Frederik Tolstrup.

Andre udfordringer var et forstående generationsskifte i organisationen og problemer med at rekruttere medarbejdere.

Konklusionen blev, at det ikke længere kan betale sig at drive selvstændig rådgivningsvirksomhed på Bornholm. I kontrast dertil står eksempelvis L&F's EU-kontor. Det er en udgift, der ifølge Tolstrup betaler sig.

– Ja, det koster nok nogle millioner kroner. Men Danmark er det land i EU, hvor landmændene får den største andel af støtten direkte, vi får cirka 70 procent af den støtte, der gives fra EU, lød det fra formanden.

Identitetskrise

Allerede nu kan landbrugets lokale sammenslutning konstatere, at flere af BLF's tidligere udfordringer er forsvundet med sammenlægningen. Blandt andet er det ifølge Tolstrup blevet lettere at disponere økonomien i sekretariatet. Samtidig skal Bornholms Landbrug & Fødevarer finde en ny rolle.

– Det er alene medlemmerne og det politiske arbejde, der er i centrum nu. Vi vil meget gerne høre jeres mening om, hvordan vi skal udvikle foreningen, sagde Frederik Tolstrup, der nåede at få ni år i bestyrelsen for Bornholms Landbrug & Fødevarer.

Den nye bestyrelse konsoliderer sig torsdag, og her overdrages fomandsposten efter al sandsynlighed til BLF's nuværende næstformand, Lennart Westh fra Simblegaard.

Om ham sagde Frederik Tolstrup:

– Du har været næstformand i bestyrelsen, i den tid jeg har været formand, og du er typen, der gør dig helt utrolig umage med tingene. Du gør, hvad vi alle sammen burde gøre. Du er effektiv til at eksekvere, du får lagt planer. Så sagde du, da du begyndte i bestyrelsen, at du ikke havde forstand på politik. Det er du også kommet ret godt efter.

En politiker er født

Frederik Tolstrup fik endvidere uddelt ros til de unge landmænd, til personalet på Kannikegaard, til Foods Bornholm og slagteriet, og til de bønder, der sidste sommer var med til at holde hånden under slagteriarbejderne, da en stor del af svineproduktionen gik i stå.

– På grund af sanering for PRRS var der tomme stalde og dermed en mindre produktion af slagtegrise. Danish Crown overvejede at afskedige personale, men I, der er griseproducenter, slog ring om medarbejderne og betalte af egen lomme penge til slagteriet for at undgå afskedigelser. Det var stærkt, lød det fra den afgående formand.

Frederik Tolstrup stod for to år siden med valget mellem at gå den politiske vej i kommunalbestyrelsen eller i BLF. Dengang valgte han landbruget, men for et halvt år siden meldte han ud, at han ville stille op til kommunalvalget i 2025 for Venstre, og kort tid efter blev han valgt som partiets spidskandidat.

Frederik Tolstrup talte da også som en politiker, da han rundede sin beretning af.

– Selv om vi har haft et år med en del modvind i landbruget, så har vi mange gode forudsætninger for at klare os i fremtiden. Landbruget klarer sig godt. Vi har god lokal opbakning, både fra almindelige bornholmere og fra politisk hold. Vi er kendt i Danmark. Bornholm og det bornholmske landbrug får en masse positiv opmærksomhed - også meget mere opmærksomhed, end vores omfang berettiger til. Vi skal fortsat ville vores omgivelser. Vi skal involvere os, og vi skal byde os til. Vi må ikke lukke ned for dialogen.