Når Bornholm bliver knudepunkt for energi i Østersøen, forventes mange hundrede mennesker at skulle ansættes – måske bliver tallet i tusinder, hvis planer om større havvindmølleparker, elektrolyseanlæg og brintrørledninger også realiseres.
For at forberede sig på, hvad der er i vente på det lokale arbejdsmarked, havde arrangørerne af Baltic Energy Island Summit inviteret Tore Karlsson, som er uddannelseskoordinator på erhvervsskolen VUX i Skellefteå, der ligger 750 kilometer nord for Stockholm nær enden af Den Botniske Bugt. Byen er på få år som forvandlet. Det skyldes ene og alene en enkelt virksomhed, Northvolt, en kæmpemæssig batterifabrik, der skal beskæftige 5.500 mand, når den i 2023 er færdigbygget.
– Der vil være et før- og et efter-Skellefteå. I kommer måske til at opleve det samme, så forbered jer på det, sagde uddannelseslederen på konferencen i tirsdags.
Det er fem år siden, opførelsen af fabrikken tog sin begyndelse, og batterieventyret satte hurtigt sit præg på byen. I 2022 voksede befolkningstallet med 1.009 personer, og prognoserne peger kun mod hurtigere befolkningstilvækst, i takt med at batterifabrikken vokser og genererer flere job hos underleverandører og i lokalsamfundet i bred forstand. Det var fjerde år i træk med fremgang, og ifølge Tore Karlsson er forventningen at gå fra 75.000 til op mod 90.000 mennesker inden for en overskuelig årrække. Boligpriserne i Skellefteå er på tre år mere end fordoblet. Arbejdsløsheden er raslet ned, og byens gamle beboere har skullet vænne sig til, at det kan være nødvendigt at reservere bord, hvis de vil på restaurant en almindelig tirsdag aften.