'Svaneke skal ikke bare være en smuk by'

Som ny formand i Svanekes Venner ønsker Michael Bjerregaard at forny foreningens image og holde fokus på bevarelse af alt det, der gør Svaneke unik.

Efter en lang periode med flexbolig i Østermarie dukkede det helt rigtige hus op, og Michael Bjerregaard og hans kone flyttede derfor til Svaneke i 2019.

– At bosætte os i Svaneke er den bedste beslutning vi nogensinde har taget. Det er det gode liv herovre, fortæller han med et smil.

Til hverdag arbejder han på Bornholms Middelaldercenter som historieformidler om sommeren og forretningsudvikler om vinteren - men mødet med Tidende sker i en ganske anden anledning, nemlig hans store kærlighed til Svaneke. Han er den nye formand for Svanekes Venner, efter Henrik Søby på seneste generalforsamling valgte at trække sig efter 12 år på posten.

– Han blev udnævnt til æresmedlem af Svanekes Venner, og det er der altså ikke særlig mange der er, men det er fuldt fortjent efter hans indsats, fortæller Michael Bjerregaard, som i modsætning til den afgående formand skal løfte hvervet med et fuldtidsjob ved siden af.

– Det bliver spændende, for det er hjerteblod, det er ikke noget, man laver fra otte til fire, og så kører man hjem. Det er 24/7, og det er lige så snart, du træder ud i gadebilledet, og man tænker "Gud, det er det her, jeg er en del af og som jeg er med til at forme", fortæller han begejstret

– Men sådan er det uanset om jeg sidder i bestyrelsen eller er borger i byen. Det er spændende, for der sker noget med folk i et lokalsamfund, hvor der bliver sluppet nogle energier, noget nærvær og noget passion løs. Det kan jeg tydeligt mærke, og det er drivkraften for mig, at folk vil hinanden, forklarer han.

Efter 12 år som formand for Svanekes Venner gav Henrik Søby stafetten videre til Michael Bjerregaard ved seneste generalforsamling. Privatfoto

Liv året rundt

Som nyslået formand i foreningen har Michael Bjerregaard intet behov for at ryste posen, sætte et tydeligt præg eller ændre retning.

Han er begejstret for foreningens arbejde, og han ønsker at stå i spidsen for den samme indsats, som foreningen har stået for siden 1944, da den blev oprettet.

– Jeg vil gerne kaste et par lodder ind og gøre en indsats for at bevare det, der er så unikt for Svaneke. Den tanke tiltaler mig helt vildt, forklarer han.

Det havde nemlig en afgørende betydning, da han selv skulle købe hus, at Svaneke både er æstetisk smuk, enormt charmerende og at der var en god stemning året rundt.

– Det lå mig meget på sinde, at det skulle være et sted, hvor der var liv hele året, for vi ville ikke flytte til en by, hvor det er smukt om sommeren med en masse liv, men om vinteren er det nærmest en kulisse.

Det er da også både håndhævelse af bopælspligten, rådgivning ved renovering og bevarelse af sammenhængskraften i byen - både visuelt, men også socialt. Og selvom bopælspligt og hjælpen til at holde de rigtige farver og renovere i den rigtige stil kan få karakter af en løftet pegefinger, så mener han slet ikke, at det er sådan foreningens arbejde skal opfattes.

– Vi vil selvfølgelig gerne rådgive og anbefale, så byen bliver ved med at have det smukke udtryk, og det er jo den der hårfine balance, for vi vil helst ikke løfte en pegefinger.

– Grundlæggende vil folk det her. De er ikke flyttet til Svaneke for at lave om på det, de rigtig godt kan lide, fortæller han.

Fornyet image

Ud af de omkring 1.100 borgere i Svaneke er der omkring 400 medlemmer i foreningen, som Michael Bjerregaard tænker som en slags paraply over de mange, mange, mange foreninger, der findes i byen.

Han ønsker dog, at endnu flere borgere skal blive medlemmer.

– Og så brænder jeg for, at det skal være en god by at være ung og barn i, for mange af vores unge mennesker rejser jo fra øen, men vi vil gerne sende dem afsted med ønsket om at komme tilbage igen, stifte familie og fortsætte udviklingen, fortæller han.

Derfor har han også et ønske om at være med til at forny foreningens image, så det står tydeligt frem, at man ønsker at bevare Svaneke, men også at forny og udvikle fællesskaberne i byen.

– Hele det her med, at vi går rundt og passer på bygninger og giver gode råd er selvfølgelig stadig en del af vores fortælling, men jeg kunne også tænke mig at få vores image mere i retning af, at vi faktisk også er en forening i byen, der ønsker at følge med tiden og lave nye ting og tiltag på aktivitetssiden også, forklarer han.

Han understreger desuden de frivilliges arbejde og gode ånd som en ting, der skal værnes om, ligesom han i den kommende tid glæder sig til at starte samarbejdet med to nye bestyrelsesmedlemmer i foreningen. Sammen skal de arbejde videre om affaldsøernes placering, øget aktivitet på biblioteket og alle de arbejdsopgaver, som foreningen står på mål for.

– Svaneke skal ikke bare være en smuk by for øjet - det skal være der hvor dit hjerte er, og du gerne vil tilbringe din tid, så jeg mener at bevaringsarbejdet både består i at bevare bygningerne og at bevare vores byliv. Det går hånd i hånd, forklarer han.