Ordene blev hans vej gennem livet

Sten Kaalø, hvis seneste digtsamling udspiller sig på Bornholm og Christiansø, fylder rundt.

Allerede fra den tidlige barndom kom ord til at betydet meget for Sten Kaalø.

I en alder af fire år mistede han sin far, som døde af hjerteproblemer.

– Alle former for sprog og ord rundt om dette kæmpestore tab for alle nære og berørte, ikke mindst min mor, har påvirket mig meget, fortæller han.

At sætte ord på de store følelser blev i sidste ende Sten Kaaløs levevej som forfatter, salmedigter og præst. Den 12. august fylder han 80 år.

– Jeg oplevede meget tidligt, hvad ord kunne gøre ved mig og også ved andre, når jeg skrev nogle ord til dem. Det er stadig det, der driver mig, siger han.

Efter farens død kæmpede moren videre for at opretholde et livsgrundlag med frugtforretningen Dagmar i Valby, hvor Sten Kaalø også boede på en villavej med flere familiemedlemmer.

Hans otte år ældre storebror og ikke mindst fætteren Vagn fik stor betydning for ham.

– Vagn var i Siriuspatruljen i Nordgrønland og blev senere mejeriingeniør og direktør i Mejeriselskabet, som var forløberen til Arla. Han lærte mig at læse og skrive i sit værelse med et mægtigt isbjørneskind på gulvet, fortæller han.

For enden af villavejen lå kirken med præstebolig, hvor præsten og hans børn boede.

Præsten blev en slags erstatningsfar for Kaalø, og familiens børn blev legekammerater.

– Mit mål som tolvårig var at blive både digter og præst, fortæller han.

Det forstod Sten Kaaløs mor, så hun lejede en skrivemaskine til drengen, så han kunne komme i gang. Og siden gik det efter eget udsagn slag i slag med ordene.

Kaalø debuterede med digtsamlingen "Med hud og hår" i 1969 og står i alt bag 64 bogudgivelser.

Ordene har også fået liv på scenen, hvor Sten Kaalø som dramatiker har oversat og leveret utallige tekster til små og store teatre, til tv samt til radio i ind- og udland.

Han har blandt andet skrevet "Komedie i Grænselandet", der er blevet spillet på både Aarhus Teater og Det Kongelige Teater.

Som 40-årig blev Sten Kaalø tildelt Statens Kunstfonds hædersydelse.

På et tidspunkt, da han var i begyndelsen af 40'erne og havde mødt sin nuværende kone, syntes han, at det skulle være alvor med det at blive præst.

Kristendommen havde altid været en del af hans livsforståelse, og forfatterskabet dækkede desuden allerede over mange salmer og en salmesamling.

– Min kone og jeg aftalte, at vi ville være i Bovlund i mindst to år. Men jeg er nu præst i Bovlund på 33. år, fortæller han.

Kaalø og Bornholm

Digterens seneste digtsamling "Idibera og andre nye digte", der udkom tidligere i år, udspiller sig på Bornholm og Christiansø. Han har tidligere i Tidende fortalt om sit forhold til Bornholm:

– Jeg har gennem tiden fået mange gode venner på Bornholm. Jeg kom første gang derover til en 50 års-fødselsdag. Før da havde jeg ikke været på Bornholm før, så jeg var lidt oppe i årene.

– Men jeg blev meget glad for Bornholm og kom også til at snakke med min kone om, at hendes bedsteforældre var bornholmere. Det havde vi ikke snakket så meget om før, men det kom vi så til.

– Vi besluttede så at tage på en campingferie på Bornholm, og vi fik også en lille lejlighed i Svaneke. Nu har vi så også en søn, der bor på Bornholm, så det er da noget af en tilknytning.

Sten Kaalø er gift med billedkunstner Bente Sonne. Sammen har parret en søn, der altså bor på Bornholm, og Kaalø har desuden en datter og en søn fra et tidligere ægteskab.