Jaanika måtte vente 22 år på at vende tilbage til Bornholm

Jaanika Tiitson fra Estland blev dybt fascineret, da hun som 15-årig var udvekslingsstudent på Bornholm i et år. Nu er hun vendt tilbage og udstiller patchwork-tæpper i Listed.

Jaanika Tiitson er født og opvokset i Estland, men allerede som barn fik Bornholm en rolle i hendes liv. Hun kommer nemlig fra Saaremaa, som i 1990 blev venskabsø med Bornholm.

Samarbejdet mellem de to øer betød, at en del bornholmere tog til Saarema i starten af halvfemserne for at hjælpe esterne med at udvikle erhvervslivet og løse sociale udfordringer. Det var tiltrængt, for Estland brød ud af Sovjetunionen i 1991 og var slet ikke et moderne og økonomisk fungerende land, som det er i dag.

Jaanika Tiitson blev også draget ind i samarbejdet, da hendes familie tilbød at være værtsfamilie for bornholmske lærerstuderende, som dermed fik mulighed for at komme i praktik på en estisk skole. Den første bornholmer, som Jaanika Tiitsons familie tog imod, var Jesper Jørgensen, som i dag arbejder som skoleleder på Rønne Privatskole. Han kom til Saarema i 1993 og året efter var det så Jesper Jørgensens nuværende kone, som boede hos Jaanika Tiitsons familie. Hun var nemlig også lærerstuderende dengang.

Jaanika Tiitson talte meget med begge bornholmere, og det gjorde hende nysgerrig på, hvorfra de kom. Hun var derfor ikke i tvivl, da hun i 1995 - i hård konkurrence med mange andre ansøgere - fik mulighed for selv at tage på et udvekslingsophold på Bornholm. Hun skulle gå i 9. klasse på Østermarie Skole og bo hos værtsfamilien Birgit og Thorhild Svendsen på Gudhjemvej mellem Gudhjem by og Østerlars by, og det blev en stor oplevelse.

– Det var som at komme til en helt anden verden. Jeg var jo barn i halvfemserne, og vi var lige blevet frie af Sovjetunionen, så demokrati var nyt for os. Det var en svær tid, og vi var fattige, så Bornholm var helt forskelligt fra der, hvor jeg kom fra, for her lærte jeg, hvordan det er at leve i et demokrati, fortæller Jaanika Tiitson, som i løbet af sit skoleår på Bornholm lærte at tale flydende dansk og fik mange kammerater.

– Jeg har holdt mine kontakter i alle disse år. Først var det postkort eller breve og så emails og nu er det messengerbeskeder og forskelligt, siger hun og forklarer, hvad det er, som hun godt kan lide ved bornholmerne.

– Jeg synes, øboerne på Bornholm og på Saaremaa har samme slags mindset. Vi ser på livet den samme vej. Vi har godt og stort humør og et godt hjerte. Og så ser Bornholm jo simpelthen så smuk ud, fortæller Jannika, som derfor også hurtigt kom til at savne Bornholm, da skoleopholdet sluttede.

– Jeg kunne jo rigtig godt lide Bornholm, og da jeg kom hjem, vidste jeg, at jeg ville tilbage til øen. Men jeg kunne ikke, da livet kom i vejen. Jeg skulle studere, og så fik jeg børn og arbejde, så der gik mange år, hvor jeg ikke kom tilbage, fortæller hun.

Vil sige tak til bornholmerne

Det var først i 2018, at det lykkedes for hende at vende tilbage til Bornholm. Savnet efter at møde alle dem, hun havde mødt i 1995-96, blev simpelthen for stort.

– Det var ligesom, jeg drømte om jeg kom tilbage, og jeg ville møde alle, jeg kendte, fortæller Jaanika, som fik mulighed for at tage til Bornholm, da hendes datters gymnastikhold skulle være med til DGI's forårsopvisning i Aakirkebyhallerne.

Gensynet med Bornholm i 2018 gav hende så stor en glæde, at hun gerne ville give andre estere chancen for at besøge vores smukke ø. I 2022 stod hun derfor i spidsen for, at 100 estere tog med til Bornholms Kulturuge.

– Nu er jeg jo blevet voksen, og jeg føler en så stor taknemmelighed over den megen støtte og hjælp, som vi på Saaremaa fik fra Bornholm i halvfemserne. Nu er Estland ikke et fattigt land mere, men mere et normalt land, og jeg mener ikke, at vi har takket bornholmerne nok. Så det var vores måde at sige tak på ved at være med til kulturugen, fortæller Jaanika, som arrangerede turen sammen med LAG Saaremaa, hvor hun sidder i bestyrelsen.

Bornholm har da også stadig en stor plads i manges hjerter på Saaremaa.

– Man kan stadig godt tyde det indtryk, som bornholmerne efterlod på Saaremaa i halvfemserne. Jeg kender en bornholmer, Christian, som nu bor på Saaremaa, og hvis han går rundt i hovedbyen og snakker om Bornholm, så står der nogle og siger, de har været der, og det var så dejligt et besøg. Kontakten og forbindelsen mellem de to øer er der stadigvæk, siger hun.

Udstiller patchwork i Listed

Torsdag i denne uge ankom Jaanika igen til Bornholm. Denne gang sammen med hendes mand og børn. De skal nemlig bo i Listed, hvor hun den næste måneds tid udstiller patchwork i Galleri Baltisk Bro.

– Jeg synes, det er et rigtigt godt punktum for det hele, fordi det var jo Baltisk Bro som dengang i halvfemserne stod for samarbejdet mellem Bornholm og Saaremaa. Det er en organisation, som giver mig stor glæde, og jeg er glad for, at der igen er kommet liv i foreningen, fortæller hun.

Hun har syet tæpper i 25 år, men aldrig tidligere lavet en personlig udstilling, så hun forventer, det bliver en stor oplevelse.

– Jeg syer normalt kun, når jeg får bestillinger, så jeg har ikke haft et stort lager af tæpper derhjemme. Jeg har måttet være flittig det seneste halve år og syet og syet, så jeg fik lavet nok tæpper til at fylde hele udstillingsrummet.

– Jeg tror også, at det bliver spændende for bornholmere at se tekstilarbejde, for jeg kan forstå, at der er mange, som laver glas og keramik, men ikke så mange der syer eller laver tekstil på Bornholm, siger hun.

Vi har lavet interviewet her på dansk. Hvordan kan det være, at du så mange år efter stadig kan tale sproget?

– Man skal snakke det, så husker man det. Da jeg kom hjem igen fra Bornholm, gik jeg på gymnasiet og universitet, men snakkede næsten aldrig dansk, så jeg kom næsten til at glemme det. Efter universitetet besluttede jeg, at jeg ville arbejde i en stilling, hvor jeg fik mulighed for at tale dansk. Så jeg fik arbejde hos et lastbilfirma, som havde danske kunder, og det gjorde, at jeg talte dansk dagligt. Efter det glemte jeg ikke så meget mere. Jeg glemmer nogle ord, jeg ikke bruger tit, men ellers er det danske sprog bare i mit hoved, fortæller hun.

Jaanika Tiitsons udstilling hedder "Drømme fra Saaremaa", og der er fernisering med estiske godbidder fredag den 28. juni klokken 15.00 i Galleri Baltisk Bro. Galleriet findes på Hans Thygesensvej 23, Listed, og udstillingen er åben hver dag klokken 13-17 fra den 29. juni til den 26. juli.