Alcaraz fighter sig i første Australian Open-finale efter maratonkamp

Carlos Alcaraz er for første gang i Australian Open-finalen efter en semifinalesejr over Alexander Zverev.

Den 22-årige spanier viste i semifinalen mod verdens nummer tre flot fight, da han efter 5 timer og 27 minutters tennis vandt i fem sæt med cifrene 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5.

Undervejs så det sort ud for Alcaraz, da han i tredje sæt blev ramt af problemer med det ene lår. Fra at være på finalekurs blev spanieren hæmmet i sin bevægelighed, og det udnyttede tyskeren til at komme tilbage i opgøret.

Momentum var skiftet, men langsomt kom den spanske verdensetter til hægterne, og i det femte og afgørende sæt kæmpede han sig tilbage.

Alcaraz gik fra at være bagud 3-5 til at kæmpe sig til en matchbold foran 6-5 i Zverevs serv. På første mulighed bookede spanieren finalebilletten med et fremragende forhåndsslag.

Inden årets Australian Open var en kvartfinale det bedste resultat for Alcaraz i Melbourne. Han har vundet de tre øvrige grand slam-turneringer, og søndag kan han fuldende pladen, når enten Jannik Sinner eller Novak Djokovic venter i finalen.

Alcaraz og Zverev var begge skarpe i egen serv i kampens indledning, og derfor var det et spansk brud ved 4-4, der afgjorde første sæt.

I andet sæt virkede Zverev til at have overhånden, og den velservende tysker kom foran 5-2. Derfra kom Alcaraz dog tilbage og fremtvang en tiebreak.

Igen var de to spillere særdeles urørlige i egen serv, men ved 5-5 missede Zverev en stor mulighed med baghånden, og efterfølgende vandt Alcaraz det eneste point i tiebreaken i modstanderens serv.

Jævnbyrdigheden mellem de to fortsatte i tredje sæt, hvor kampen ved 4-4 ændrede karakter med Alcaraz' fysiske problemer.

Han var tydeligt hæmmet og kunne slet ikke bevæge sig rundt på banen. Det udnyttede Zverev til at komme tilbage i opgøret og sikre sættet.

I fjerde sæt havde spanieren fortsat problemer med låret. Zverev bragte momentum over på sin side og fremtvang et femte og afgørende sæt.

Her så det ud til, at tyskeren red videre på bølgen, men Alcaraz fightede sig tilbage efter flere imponerende dueller og udmarvrende partier.

/ritzau/