FCM skriver klubhistorie med tredjeplads i Europa League

FC Midtjylland er for første gang i klubbens historie blandt de sidste 16 hold i Europa League.

Det står klart, efter at holdet torsdag slog Dinamo Zagreb fra Kroatien 2-0 på hjemmebane i sidste spillerunde af Europa Leagues ligaspil.

Kreatør Aral Simsir og wingback Victor Bak scorede målene i en anden halvleg, der stod for al underholdningen på en råkold aften i Herning.

Midtjyderne sluttede med 19 af 24 mulige point og var kun overgået af Lyon og Aston Villa på første- og andenpladsen.

FCM endte på tredjepladsen ud af 36 hold i ligaspillet, og det udløser direkte avancement til et dobbeltopgør, der afvikles 12. og 19. marts.

Hvem modstanderen bliver, bliver afgjort ved en lodtrækning i februar, når playoffrunden er afviklet. Men allerede ved en lodtrækning fredag bliver der sat navne på flere forskellige mulige modstandere.

Sikkert og vist er det kun, at FCM slutter på hjemmebane i sin ottendedelsfinale samt i en eventuel kvartfinale. Det er en belønning for at slutte i top-4.

Hvem modstanderen bliver, bliver afgjort ved en lodtrækning i februar, når playoffrunden er afviklet. Men allerede ved en lodtrækning fredag bliver der sat navne på flere forskellige mulige modstandere.

FCM-træner Mike Tullberg kunne på grund af skader og en karantæne til midtbanedynamo Philip Billing ikke helt fylde sin bænk op mod Dinamo Zagreb, men de startende 11 havde kvalitet nok til at køre en sejr hjem.

De første 45 minutter var mildest talt begivenhedsløse.

Viljen til at spille god fodbold og give tilskuerne noget at varme sig på i den bidende januarkulde var muligvis til stede. Men det var den tekniske kvalitet ikke.

Konstant ramte både værter og gæster en modspiller, og ud over meget korte glimt var der ingen rytme i første halvleg.

FCM kunne med en håndfuld hjørnespark og angriberen Cho Gue-sungs skovlede forsøg over målrammen kort før pausen prale af at have skabt mest.

Men kønt var det ikke, hvilket én afslutning inden for rammen og 20 frispark på 45 minutter vidner om.

Det ændrede sig dog straks fra anden halvlegs start, der var nærmest eksplosiv.

Efter et tilbud til hver kom FCM på 1-0 ved Simsir.

Chilenske Dario Osorio smed et indlæg til bageste område efter en omstilling, og her løftede Simsir bolden mod mål og akkurat over stregen.

FCM havde efterfølgende et fint greb om opgøret, og efter 74 minutter kom dødsstødet, da midtbanespilleren Valdemar Byskov sendte Victor Bak i dybden, og alene med Dinamo-keeperen omsatte han sikkert. Et flot mål skabt af to tidligere akademispillere.

Gæsterne var groggy, men indskiftede Dion Beljo kom frem til et par store muligheder. Blandt andet ramte han stolpen i en situation, hvor FCM-keeper Elias Olafsson hev en stor redning op på riposten.

/ritzau/