Kroejere har fjernet til salg-skiltet: 'Nu hænger det sammen igen'

Louisekroen blev oversvømmet af gæster under coronaårene, og det tog hårdt på værtsparret Vibeke og Jan Kruse. De valgte at sætte kroen til salg, men nu har de sat den af markedet igen.

Det var en stor drøm, der gik i opfyldelse for Vibeke og Jan Kruse, da de i 2018 overtog Louisekroen i Bølshavn.

Hverken Vibeke eller Jan havde nogen erfaring med restaurationsbranchen, for de kom fra en baggrund som henholdsvis skolelærer og salgsmanager. Men de havde begge en passion for mad. Vibeke havde været hjemkundskabslærer, og Jan har altid godt kunnet lide at grille kød. Så da Louisekroen blev sat til salg, som netop er kendt for at servere øens bedste bøffer, sprang de til med det samme.

– Vores familie syntes, at vi fik en hjerneblødning, siger Vibeke Kruse, som da også indrømmer, at det var noget af en omvæltning pludselig at være restaurantejer i stedet for at undervise skoleelever.

– I starten tænkte vi: åh nej.

– Men vi er super glade for, at vi gjorde det, og at vi turde, siger hun og fortæller, at det lykkedes at finansiere købet af kroen ved at sælge parrets hus i Helsingør.

– Vi trives med at være selvstændige. At der ikke er en chef, som vi skal spørge om lov til at holde ferie på et bestemt tidspunkt. Og så er vi gode til at arbejde sammen.

Mange besøger kroen på grund af den charmerende og idylliske stemning, som leder tankerne hen imod Morten Korch.

Et sted med traditioner

Vibeke og Jan Kruse overtog Louisekroen fra Margit og Robert Hansen, som havde drevet det 200 år gamle husmandssted med stor succes i hele 39 år. Deres mange erfaringer har det nye værtspar nydt godt af.

– De tidligere ejere tilbød at lære os op, så da de havde deres sidste år, var vi med dem. Og vi kan også stadigvæk sparre med dem, fortæller Vibeke.

Hun fornemmede hurtigt på de mange stamgæster, at der helst ikke skulle ændres for meget på tingene. Og især ikke på menukortet, som stort set har været det samme igennem kroens 50 år lange historie. Det er derfor stadigvæk bøffer, kartofler og pommes frites, som trækker folk til Bølshavn.

– Vi skal virkelig passe på med traditionerne, for Louisekroen er en institution på Bornholm. Der er mange stamgæster, som kommer igen og igen, fordi de synes, det er en sikker havn. Konceptet har eksisteret i mange år, og der bliver ikke hele tiden lavet om på det. Så folk ved, hvad de får, når de kommer her. At bøffen er, som den var sidste år, siger Jan.

– Så vi har ikke tænkt os at lave nogen revolutioner. Det ville ikke holde, hvis man eksempelvis ikke kunne få Torbens vin længere, siger Vibeke med henvisning til, at kroen i mange år har købt vin fra Bølshavns vinhandler, Torben Pind.

Lige siden kroen åbnede i 1973, har det været de samme borde, som er blevet brugt. Hvert bord har et lille skilt, hvor der står et bornholmsk bynavn, og det er noget, som kunderne går op i.

– Mange har et favoritbord, og de vil hellere komme en anden dag, hvis bordet er optaget, fortæller Vibeke.

Sidste år blev der bygget overdækning til udeserveringen. 

Vegansk bøf på menuen

Parret kom dog til at brænde nallerne en smule, da de fjernede en forret fra menuen.

– Jeg kom til at tage vinbjergsnegle af som forret, og det fik vi hørt for af stamgæsterne. Så det har vi nu taget tilbage på menukortet igen, siger Vibeke, som dog også understreger, at forandring ikke er forbudt.

– Vi har sat vegansk bøf på kortet. Det var der nogle stamgæster, som grinede af. Men i mange familier er der en eller to, som ikke spiser kød, så nu er der nogle familier, som kan spise her, som ellers ville have fravalgt det tidligere, siger hun og fortæller, at der også er blevet udskiftet nogle stole, siden de kom til, og sidste år fik de lavet overdækning udenfor, så man kan spise i den friske luft, uanset vejret.

Selvom stamgæsterne nogle gange har stærke meninger om, hvordan kroen bør drives – eller ikke drives – så er de også en stor del af årsagen til, hvorfor Jan og Vibeke nyder at være kroejere.

– Vi synes, vi har det allerbedste sted, fordi der er så mange stamgæster, og det er jo lige før, at de er vores venner.

– Vi kan også fornemme, at det betyder rigtig meget for byen, at der stadig er en restaurant, siger Vibeke og nævner, at der ofte er lokale, som booker stedet til at holde fester og mærkedage.

Oversvømmet af gæster

I efteråret 2021 valgte Vibeke og Jan at sætte Louisekroen til salg. Begyndelsen som kroejere havde været god, men da coronapandemien ramte, blev det hele pludselig for meget.

– Det var nogle hårde år under coronaårene. Vi blev oversvømmet af gæster og fik en milliard mails og telefonopkald. Vi syntes ikke, det var sjovt længere, for vi havde slet ikke tid til at se vores familie på Sjælland, fortæller parret, som har fire børn og tre børnebørn ovre.

Der var flere, som gav et købstilbud, men ingen af buddene "sad lige i skabet". I stedet gik tiden, og da det igen blev muligt for danskere at holde ferie i udlandet, var der færre, som besøgte Bornholm, og dermed faldt besøgstallet i kroen også. Det har nu fået parret til at tage Louisekroen af markedet igen.

– Vi har altid været glade for at have stedet, og nu er det kommet tilbage på et normalt leje, hvor vi kan følge med igen. Så vi bliver, for nu hænger det sammen igen, fortæller de.

Oplevelsen under coronaårene har dog sat sine spor, og derfor har Vibeke og Jan besluttet at skære i åbningsdagene. I højsæsonen er der lukket om søndagen, og udenfor højsæsonen er der lukket på søndage, mandage og tirsdage.

– Vi har færre åbningsdage, fordi vi gerne vil prioritere familielivet. Inden man får set sig om, er børnebørnene jo også vokset op, siger Jan, som derfor bruger de tre ugentlige lukkedage udenfor sæsonen til at rejse over til Sjælland med Vibeke.

– Gæsterne har det også fint med, at der ikke er åbent hver dag, for de siger: Vi kommer, når I har åbent.

Mere åbent udenfor sæsonen

Mens der er færre dage åbent i sommerhalvåret, har Louisekroen til gengæld mere åbent i vinterhalvåret, end den har haft tidligere.

– Da vi overtog, fik vi at vide af de tidligere ejere, at vi ikke skulle holde åbent efter efterårsferien, for der kom ingen gæster, fortæller Vibeke, men det har vist sig at være forkert, for der er gæster i restauranten hver weekend indtil slutningen af november, ligesom der også kommer en del bookinger i vinterferien.

– Det passer fint med os, at vi kan julehygge i december, tage ud at rejse i januar, og så åbner vi igen i vinterferien, siger Vibeke og Jan, som nu har fundet en god balance mellem at knokle løs i kroen og samtidig have nok fritid til, at familielivet kan fungere.

Både Jan og Vibeke Kruse har en passion for mad, men ingen af dem er uddannet inden for restaurantbranchen. Inden de købte kroen var Jan salgsmanager, og Vibeke var skolelærer.

Louisekroen

Louisekroens historie begynder den 30. juni 1973. Her blev kroen åbnet som spisested af Grethe Damgaard, der kom fra Herning.

Med inspiration fra familiens restaurant, Hereford Beefstouw i Lund, ombyggede Grethe Damgaard det gamle husmandssted til en restaurant. Stalden blev til køkken, og de gamle værelser og stuer blev til charmerende restaurantlokaler.

Margit og Robert Hansen overtog kroen i 1978 og drev den i hele 39 år med stor succes.

I 2018 overtog det nuværende ejerpar Vibeke og Jan Kruse kroen.