Nøkkeroser bestøves af insekter. Da den behøver luft til rødderne nede på bunden af mosen, må den få den på en meget snedig måde, og hele sommeren gisper de små flydende blade af varme. På den måde skabes et overtryk, så luften udefra kan føres ind i bladenes åbninger og ned gennem den hule stilk til rødderne nede på bunden. Udåndingen foregår gennem de store blade.
Af samme årsag vokser der kun nøkkeroser i lavvandede moser. Hvis vandet er for dybt vil vandtrykket presses luftrøret, altså stilken, sammen. Efter blomstringen bliver stilken under vandet kortere og kortere ved at vikle sig sammen og under vandet vil den modne blomsterknops frø blive fyldt med slim og luft, som fører dem opad og næste år nedad til nye yndige nøkkeroser.
Overtro
Nøkkerosernes blade har en vandafskyende effekt så vandet preller af ligesom perler. Det har man forsøgt efterlignet til en skibsmaling produceret af Hempel. Firmaet kalder malingen for "Lotosan" efter blomstens navn og den forhindrer algedannelser på skibene, som dermed kan sejle længere med et mindre forbrug af brændstof.