Grete var tredje generation i Rønnes store modehus

Grete Weidemann stod i mange år i spidsen for Simon Madsen på Lille Torv.

Grete Weidemann, der var tredje generation som ejer af Rønnes store modehus, Simon Madsen på Lille Torv, er død. Hun blev 89 år.

Tøjforretningen blev etableret i 1883 af Simon Madsen, der kom fra Jylland. I mange år bar virksomhedens hans navn, indtil det blev forkortet til Simon’s.

Grete Weidemanns far, Kaj Madsen, blev i 1933 anden generation i familiefirmaet.

Grete Weidemann begyndte at arbejde i forretningen i 1971, hvor hun blev disponent i forretningens dengang nyetablerede damekonfektionsafdeling. Da faren døde i 1979, overtog Grete Weidemann forretningen.

Familien havde på det tidspunkt opbygget et mindre imperium med flere forretninger. Man havde både lædervarebutik og legetøjsbutik, som Gretes søster Lene overtog, og Kaj Madsen havde også været med til at bygge Bornholmercentret.

Den lyserøde kuffert

Grete Weidemann fortalte senere i Tidende om, hvordan hun følte, at hun blev kastet ud på dybt vand:

– Jeg havde en meget svær start i firmaet. Jeg havde ikke uddannelse nok, og jeg havde været væk fra faget i en årrække, men værst var det nok, at jeg havde gået for længe i flinkeskolen, først hjemme hos mine forældre og bagefter i mit ægteskab. Samtidig var det et stort ansvar. Vi plejede at have 2.500 kjoler hjemme, så der var rig mulighed for at disponere forkert.

Grete Weidemann kom over startproblemerne ved at kaste sig ud i de ting, hun var bange for eller havde svært ved og var i sin tid en af få kvinder i spidsen for en stor virksomhed.

Når hun skulle til modemesser, rejste hun altid rundt med en lyserød kuffert, og det vakte så meget opsigt, at hun kom i fjernsynet med sin kuffert.

Hendes døtre, Marianne og Elsebeth Weidemann, blev i 1992 fjerde generation ejere af Simon’s, mens Grete Weidemann fortsatte på direktørposten frem til 1996, da hun havde 25 års jubilæum og overlod posten som daglig leder i forretningen til Jan Bidstrup.

Elev i Nexø

Grete Weidemann har i avisen fortalt om en opvækst, hvor familiens omdømme blandt kunderne betød meget for forældrene, og derfor var der en masse ting, hun ikke måtte som barn og ung pige.

Hun gik på handelsskole og blev elev i modeforretningen I.S. Kjærgaard i Nexø. Herfra tog hun toget hjem til Rønne efter arbejdstid om lørdagen og vendte tilbage til Nexø søndag aften.

Uddannelsen fortsatte på Mariaforbundets Husholdningsskole og på Margretheskolen, som var en syskole i København.

Grete Weidemann arbejdede i to år i Illums strømpeafdeling, hvor dronning Ingrid købte strømper, og hun var ung pige i huset i London i England i et år, inden hun vendte hjem til Danmark, blev gift og var hjemmegående i henholdsvis Hellerup og Rønne.

Hun fik de to døtre og passede hjemmet, som var totalt i orden.

– Så gik der med 12 år med det, og så blev jeg skilt, sagde Grete Weidemann om tiden, inden hun begyndte at arbejde i familievirksomheden.

– Mor var meget pertentlig og ordentlig. Når hun omkring månedsskiftet tog udvalgsbogen med hjem, så fik regningerne lige en gang med strygejernet, før de blev sendt ud, fortæller Elsebeth Weidemann.

Et livsstykke

Den store ejendom på Lille Torv var Grete Weidemanns barndomshjem og her boede hun også i de sidste mange år i en lejlighed. Hun havde sin daglige gang i forretningen indtil for fem-ti år siden.

– Hun fulgte med i, hvad der skete, og det var stadig magtpåliggende for hende, at der var orden i tingene, fortæller Elsebeth Weidemann.

– Hun var et livsstykke. Gavmild, glad og givende. Et fint menneske og en god mor. Hun elskede at spille kort, og hun læste bøger. Hun var i de sidste år meget dårligt gående, hvilket begrænsede hende, siger Elsebeth Weidemann.

Grete Weidemann efterlader sig de to døtre, fire børnebørn – Josephine, Joachim, Sophie og Emma, samt tre oldebørn – Hanna, Adam og Louis.

Grete Weidemann bisættes fra Rønne Kapel onsdag den 16. april klokken 11.