Kong Charles møder den australske befolkning efter gudstjeneste

Kong Charles og dronning Camilla deltog søndag i deres første officielle arrangement under besøg i Australien.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Gudstjenesten var kongeparrets første officielle arrangement, siden de sent fredag aften ankom til den australske storby.

Børn fra kirkens søndagsskole stod klar og viftede med små australske flag, da kongen og dronningen forlod kirken.

Hustruen til den præst, der havde forestået gudstjenesten, overrakte dronning Camilla en buket og spurgte, om parret havde kommet sig over jetlagget, efter den 20-timer lange flyvetur til Australien fredag.

- Sådan da, svarede den 77-årige dronning.

I kirken underskrev kongeparret to bibler. En af dem havde tilhørt Australiens første præst, der også var præst på den første flåde af skibe, der transporterede fanger til øen i 1788, dengang landet var en straffekoloni.

Efter gudstjenesten lagde kong Charles desuden vejen forbi delstaten New South Wales' parlamentsbygning.

Her var han med til at markere 200-års jubilæet for Australiens ældste lovgivende forsamling. Under besøget forærede kongen delstatens politikerne et timeglas til at tage tid på deres taler.

- Det er en stor fornøjelse at besøge Australien for første gang som regent og at forny kærligheden til dette land og dets folk, som jeg har værdsat længe, sagde kongen.

Det er den britiske monarks første store rejse, siden det i januar kom frem, at han har kræft.

Selv om den tidligere britiske koloni i 1901 blev en uafhængig nation, er den britiske monark stadig landets statsoverhoved. Monarken har dog ikke nogen reel magt i landet.

Besøget i Australien varer seks dage. Herefter rejser kongeparret videre til Samoa.

/ritzau/