Omstridt israelsk hold nægter at trække sig fra Vueltaen

Israel-Premier Tech vil ikke lade sig presse ud af det spanske etapeløb, der er præget af demonstrationer.

Onsdag oplevede løbet den foreløbige kulmination, da arrangørerne på grund af uroligheder i målområdet neutraliserede etapeafslutningen og afsluttede løbet tre kilometer fra mål.

Det israelske holds deltagelse i løbet er givetvis hovedårsagen til protesterne, men holdet slår i en erklæring fast, at det ikke lader sig presse ud.

- Som professionelt cykelhold er Israel-Premier Tech forpligtet til at køre videre i Vuelta a España. Alle andre handlinger sætter en farlig præcedens i cykelsporten - ikke bare for Israel-Premier Tech, men for alle hold.

- Israel-Premier Tech har gentagne gange udtrykt respekt for alles ret til at protestere, så længe disse protester forbliver fredelige og ikke truer feltets sikkerhed.

- Vuelta a Españas løbsledelse og politiet gør alt i deres magt for at skabe et sikkert miljø, og det er holdet taknemmelig for.

- Men demonstranternes handlinger i Bilbao i dag var ikke bare farlige, de var også kontraproduktive for deres sag og berøvede baskiske cykelfans den etapeafslutning, de fortjente, lyder det i et opslag på holdets sociale medier sent onsdag aften.

Allerede kort efter etapestart onsdag blev løbet bremset af demonstranter, og senere løb to personer ud foran feltet med et banner, som rytterne med nød og næppe styrede uden om.

Det var dog scenerne i målområdet, der fik arrangørerne til at sætte foden ned.

Da rytterne passerede målstregen første gang på den afsluttende rundstrækning, måtte politi og officials kæmpe for at holde demonstranterne inde bag afspærringerne.

Derfor meddelte løbsledelsen, at etapen blev neutraliseret tre kilometer før mål. Der blev ikke kåret nogen etapevinder.

/ritzau/