Forbløffet landsholdsstjerne: Ny turnering er hul i hovedet

Emil Nielsen er rystet over, at EHF uden dialog med spillerne vil indføre en ny landsholdsturnering.

Han nærmest dirrer af foragt over, at Det Europæiske Håndboldforbund (EHF) har tænkt sig at vride mere ud af verdens bedste håndboldspillere.

- Det virker næsten uoverskueligt. Jeg føler, at det er et tydeligt tegn på, at EHF ikke lytter til spillernes input. Vi bliver heller ikke spurgt, så hvordan fanden skulle de kunne lytte? Der bliver taget en masse valg uden dialog, og det er ærgerligt, siger Barcelona-keeperen.

Helt konkret barsler EHF med en turnering for Europas otte bedste håndboldnationer, som hvert fjerde år skal kæmpe om en OL-billet. EHF drømmer om, at turneringen ligger i september, hvor der i herrernes tilfælde ikke i forvejen er en landsholdstermin. Og det støder Emil Nielsen.

- Jeg synes, det er vildt at putte flere kampe ind i et meget tæt program, siger Emil Nielsen, der bakkes op af landsholdskollega Lukas Jørgensen.

- Vi har før haft fokus på, at vi spillere er hårdt belastede og har kort tid til at restituere. Derfor er det bekymrende, hvis der nu kommer endnu mere i puljen, siger Lukas Jørgensen fra SG Flensburg-Handewitt.

Det er dog langtfra sikkert, hvordan landsholdskalenderen fra 2030 kommer til at se ud, understreger landstræner Nikolaj Jacobsen, som derfor ikke vil udtale sig om turneringen uden forbehold.

- Så længe der ikke er kommet mere ud, end der er, er det svært at kommentere på. Bliver det en erstatning for noget andet, har jeg ikke noget problem med det. Bliver det en ekstra uge, så kan jeg godt se klubbernes og spillernes bekymring, siger Nikolaj Jacobsen.

For Emil Nielsen betyder det dog ikke alverden, om der bliver tale om en ekstra landsholdstermin eller ej. For uanset hvad vil presset på spillerne blive tungere, mener han. Især hvis turneringen skal spilles i september.

- Det virker hul i hovedet. Det er en sindssygt vigtig turnering med en OL-billet på spil, så det vil formentlig betyde, at de fleste landshold vil lave samlinger i løbet af den sommerferie, som vi virkelig har brug for. Det er kritisabelt og superærgerligt.

- Fair nok, hvis det ikke betyder flere kampe. Timingen er stadig helt off. Det er den lange sommerferie, man har brug for til at regenerere kroppen, for man ødelægger kroppen i løbet af en sæson. Så selv hvis der ikke kommer flere kampe, vil september være sindssygt dårlig timing, siger Emil Nielsen.

Han peger på, at han sidste år oplevede, hvordan en sommerturnering som OL pressede hans fysik til det alleryderste, og det er ikke noget, han har ambitioner om at opleve hvert andet år i stedet for hvert fjerde år.

Turneringen bliver blandt andet sat i verden for at få flere vigtige kampe for de bedste nationer, som sjældent deltager i kvalifikationsturneringer, fordi de ofte er kvalificerede til slutrunderne i forvejen. Det argument kan Lukas Jørgensen i teorien godt følge.

- Jeg kan godt forstå, at det vil være nogle meget seværdige kampe, og det vil skabe stor opbakning fra publikum og medier, og jeg forstår godt, at det vil være gavnligt økonomisk og i forhold til at udbrede håndbolden.

- Men det kommer også til at lægge et større pres på vores samlinger. Det bliver i højere grad resultatorienteret og i mindre grad en mulighed for at afprøve nye ting, siger Lukas Jørgensen.

Emil Nielsen blev af spillernes fagforening, Spillerforeningen, brugt som frontfigur i kampen mod en ny turnering, og i kommentarfeltet på opslaget var der brugere, der mente, at spillerne bare kan droppe landsholdet, hvis de ikke vil spille i rødt og hvidt.

- Det kunne man da godt, og frygten er jo netop, at man bliver nødt til at melde tidligere fra til landsholdet, end man har lyst til. Jeg har ikke lyst til at melde fra til landsholdet de næste ti år, hvis det er muligt. Men det er jo kroppen, der bestemmer det i sidste ende, siger Emil Nielsen.

Han føler sig kaldet til at råbe op, selv om han egentlig ikke vil ses som offer.

- Det skal siges med store bogstaver, at det ikke er, fordi jeg går grædende i seng over at være håndboldspiller. Jeg lever min drøm, har det fedt og bor i Barcelona for helvede. Jeg er glad.

- Men for at jeg skal kunne give seerne det bedst mulige produkt, skal jeg også være fit for fight. Hvis vi bliver kørt i sænk på den her måde, er det svært at være fit, siger Emil Nielsen.

/ritzau/