Dansk stjerneskud drømmer om Ryder Cup

Rasmus Neergaard og tre andre danskere forsøger at imponere Ryder Cup-kaptajn Luke Donald ved Team Cup.

Hele fire spillere med dansk pas er således med til Team Cup, der er en dyst mellem ti spillere fra Kontinentaleuropa og ti spillere fra Storbritannien og Irland.

Der spilles som i Ryder Cup foursome, fourball og singler, og den europæiske kaptajn, Luke Donald, er til stede i Abu Dhabi for at besigtige kandidaterne.

Det er dermed en ideel mulighed for at gøre sig aktuel til 1 af de 12 pladser på Europas hold i den prestigefyldte turnering til september.

- Der skal præsteres på allerhøjeste hylde de næste seks-syv måneder, hvis jeg vil med til Ryder Cup, og selvfølgelig er drømmen der. Det skal den være.

- Men så snart første runde starter, har jeg fokus på den pågældende turnering, siger Rasmus Neergaard.

25-årige Neergaard har blot halvandet år som professionel bag sig, men efter et kometagtigt 2024, hvor han vandt tre turneringer og den samlede rangliste på Challenge Touren, er han nummer 94 på verdensranglisten og en fast del af DP World Tour.

- Jeg er selvfølgelig lidt overrasket over at være udtaget til Team Cup, men jeg havde nu tænkt, at det ville være en mulighed, eftersom det er gået meget stærkt det seneste år.

- Og et eller andet sted synes jeg også, at det niveau, jeg har præsteret på, berettiger til det.

Han har selskab af landsmændene Rasmus Højgaard, Thorbjørn Olesen og Niklas Nørgaard i Team Cup. Også Nicolai Højgaard var udtaget, men han meldte torsdag fra med sygdom.

Neergaard rejste allerede 29. december med Højgaard-tvillinger til Abu Dhabi for at forberede sig bedst muligt, og han har generelt fundet godt ind i fællesskabet.

- De andre danskere har virkelig taget godt imod mig, efter at jeg kom op på DP World Tour i løbet af sidste del af sæsonen. De står altid klar og er behjælpelige, hvis der er noget, jeg har spørgsmål til, og det er super rart.

- Og det går selvfølgelig begge veje. Hvis de spørger til en type slag eller andet, og jeg kan hjælpe dem, så deler jeg meget gerne ud, siger Neergaard.

Han sætter stor pris på det danske sammenhold.

- Det her er en speciel uge, fordi vi 100 procent er holdkammerater. Til dagligt er det et meget mere konkurrencepræget miljø, men hvis ikke jeg selv kan vinde, håber jeg helt sikkert, at en af de andre danskere gør det pissegodt og vinder.

Han har en vis erfaring med holdformatet i Team Cup og har blandt andre spillet det med Højgaard-brødrene, inden han tog fem år på college i USA.

Og det bliver de kommende dage vigtigt at vise Luke Donald og vicekaptajnerne, at man forstår konceptet.

- Jeg vil selvfølgelig meget gerne gøre en god figur og spille godt. Det er helt sikkert også et mål at slå briterne. Men det allervigtigste for mig bliver at vise, at jeg fungerer i et teammiljø.

- Jeg har prøvet det en del gange med landsholdet, og det har de andre danskere helt sikkert også, så det bliver en spændende uge.

Fredag dystes der i en omgang fourball i Team Cup, og Neergaard danner par med Rasmus Højgaard. Modstanderne bliver Laurie Canter og Jordan Smith.

Derudover er Thorbjørn Olesen og Niklas Nørgaard sat sammen, og de skal op mod Matthew Jordan og Paul Waring.

I fourball har hver spiller en bold, og den bedste score på holdet tæller.

Lørdag spilles der to omgange foursome, hvor hvert tomandshold har én bold og skiftes til at slå til bolden. Søndag afgøres Team Cup med ti singler.

/ritzau/