Etape Bornholm flytter sig væk fra smertegrænsen

Sidste år var der kun 1746 deltagere med i Etape Bornholm, og dermed var løbet tæt på ikke at give økonomisk mening for arrangøren Viking Atletik. Men i år går det igen den rigtige vej.

Etape Bornholm blev første gang afviklet i 1994, og især mellem 2011 og 2019 var der rift om pladserne til det fem dage lange etapeløb. Da det var allermest populært, var det samlede deltagerantal på 2700.

Siden coronapandemien har løbet oplevet stor tilbagegang, men nu blæser der igen positive vinde over det traditionsrige løb, som altid afvikles i uge 30 med start mandag i Hasle og afslutning fredag i Rønne. Der er pt. tilmeldt 1611 deltagere, og forventningen er, at der de næste dage vil komme yderligere 400 tilmeldinger. Dermed er der tale om en fremgang i forhold til 2022, hvor der samlet var 1746 med. Det fremgår af en pressemeddelelse.

– Det er skønt, det går den vej igen, siger Claus Clausen, formand for Viking Atletik, og understreger, at fremgangen er yderst nødvendig.

– En fremgang var nemlig en forudsætning, hvis vi skal kunne blive ved med at afvikle Etape Bornholm. Sidste år nærmede vi os smertegrænsen, hvis det fortsat skal give økonomisk mening for klubben, siger han og peger på, løbet er meget omkostningstungt grundet et ekstremt højt serviceniveau.

– Så skønt der kommer cirka 20 procent flere end sidste år! Så er der også noget til Viking Atletik og de foreninger, der hjælper os, siger han med henvisning til, at Nyvest, Hasle IF, Bornholms Cycle Club, Viking Petanque og Viking Fodbold alle mod betaling stiller op med frivillige hjælpere under løbet.

Der er stadig et stykke op til fordums styrke, men Viking Atletik har affundet sig med situationen.

– Vi er særdeles tilfredse og er helt afklaret med dette ”nye” og lidt lavere niveau. Vi vil nu indrette os efter et fremtidigt deltageral på cirka 2000 – og det er også flot – det skal man ikke glemme. Så er der tid til udvikling på andre områder.

– Siden 2018 har vi også været fuldt bevidst om, at det ville gå nedad, da vi ganske enkelt er stoppet med al markedsføring uden for Danmark, siger Claus Clausen og oplyser, at faldet blandt tyske, norske og svenske deltagere er mere markant end for danske deltagere.

Bidrager til turismen

Det er stadig 80 procent af deltagerne, som kommer fra den anden side af vandet, og dermed bidrager Etape Bornholm stadig i stor stil til turismeerhvervet på Bornholm, da hver deltager typisk tager to eller tre pårørende med til øen.

– Vi ved også, at deltagerne vælger Bornholm på grund af Etape Bornholm – ikke fordi de alligevel er her, siger han og roser samtidig de mange frivillige, som giver en hånd med.

– Intet sker uden vores mange frivillige. Vi er stolte over, at vi igen i år har formået at få over 200 frivillige til at stille op – dertil kommer frivillige fra blandt andet politihjemmeværnet og samaritterne. De frivillige er en forudsætning for vores events, konstaterer han.

Der løbes fra mandag den 24. juli og ellers frem til fredag den 28. juli. Rækkefølgen er Hasle, Dueodde, Almindingen, Hammeren og Rønne, og samlet set skal der løbes en maratondistance.

I weekenden er der udlevering af startnumre i et telt ved Viking Atletiks klubhus på Torneværksvej. Tidligere år er startnumrene blevet udleveret i Rønne Idrætshal, men grundet sparehensyn er den i år lukket i skolernes sommerferie ligesom de andre kommunale idrætshaller på øen.