Hun vil skrive mere om sit store forbillede

Frances Andreasen Østerfelts bog om Madame Curie er nu udkommet i seks lande.

Frances Andreasen Østerfelt, Østermarie, udgav i 2018 en tegneserie om den polskfødte franske fysiker Marie Curie. Bogen, der hedder Marie Curie – et lys i mørket, udkom på Cobolts Forlag og er efterfølgende udgivet i Tyskland, Polen, USA, England, Armenien og senest i Rumænien.

Den rumænske udgave landede i Frances Andreasen Østerfelts postkasse på forfatterens fødselsdag den 5. oktober.

– Det var en fantastisk fødselsdagsgave. Jeg er så stolt af den, siger Frances Andreasen Østerfelt, der kom til Bornholm i 2018 sammen med sin nu afdøde mand, filminstruktøren Preben Østerfelt.

En stor figur i mit liv

Frances Andreasen Østerfeldt er amerikaner. Tandlæge med en doktorgrad fra Københavns Universitet, forfatter, kunstner og dukkemager med værksted i Østermarie. Marie Curie, forskeren der i starten af århundredet udmærkede sig ved at få ikke bare en, men to nobelpriser i fysik og kemi, er hendes store forbillede.

– Marie Curie er en stor figur i mit liv. Marie og Pierre Curie opdagede radium i 1903, Marie skrev doktorafhandling om radium og radioaktivitet. I 1906 fik de Nobelprisen i fysik for deres opdagelse. Men Madam Curie var en kvinde, der gik forrest på mange punkter.

Et af de store omdrejningspunkter i fortællingen er Marie Curies vanskeligheder med at skaffe penge til sin forskning.

– Marie Curie havde brug for radium i sin forskning, men et gram kostede 100.000 dollars i 1920, svarende 1,3 millioner dollars i dag. En kvindelig journalist fra USA hjalp hende ved at starte en fundraisingkampagne, som gjorde hende i stand til at købe et gram radium, fortæller Frances Andreasen Østerfelt.

En drøm om en trilogi

I 1929 rejste Marie Curie til USA igen for at rejse fondsmidler til køb af endnu et gram radium, denne gang til radiuminstituttet i Warszawa. Curie deltog blandt andet i fejringen af 50-året for Thomas Edisons opfindelse af glødepæren, som blev fejret på Henry Fords bilfabrik i Dearborn, og her opstår der en forbindelse mellem Curie og Frances Andreasen Østerfelts slægt.

– Min mor var datter af polske immigranter fra Michigan, hvor Henry Ford havde sin fabrik. I 1929 var min mor ni år, og hun var vidne til Marie Curies besøg i Dearborn, fortæller Frances.

Madame Curies historie gjorde dybt indtryk på moren.

– Hele mit liv har min mor talt om Madame Curie, fordi hun var en inspiration gennem sin forskning og på grund af det forbillede hun var, dels for kvinder, dels i det polske immigrantsamfund, siger Frances Andreasen Østerfelt, der drømmer om at lave en trilogi om Marie Curie og hendes to døtre. Men nu er Frances havnet lidt i samme situation som sit forbillede.

– Vi mangler penge til at udgive de to sidste bøger i trilogien.