Fik tilbudt stillinger i udlandet: Ville hellere til Rønne

Christian Alsted har de seneste 16 år tjent Metodistkirken som biskop i de nordiske og baltiske lande samt i Ukraine. Nu skal han være præst i Rønne. Han kender øen særdeles godt, da han er gift med en bornholmer og ejer en fleksbolig i Snogebæk.

Hvorfor har du takket ja til at blive ny præst i Rønne Metodistkirke?

– Efter en lang periode, hvor jeg har arbejdet i kirken i mange lande og rejst meget, havde jeg lyst til at prøve kræfter med helt almindeligt præstearbejde i en lokal kirke. Det er blevet til en halvtidsansættelse her på Bornholm, som er en forholdsvis lille menighed, men også en menighed, der har et potentiale til at udvikle sig, og det vil jeg gerne hjælpe med til.

Hvorfor blev det lige Rønne, at du ville være præst?

– Jeg så et behov for, at der skulle ske noget i kirken, for præsteparret Claus Kofoed-Nielsen og Beatrice Wittlinger var på vej til at gå på pension. Og når man ser behovet, og når man har muligheden, skal man også gøre noget ved det. Det var det, jeg valgte at gøre.

– Jeg kunne selvfølgelig godt have kigget mig om efter nogle andre stillinger, og også efter nogle stillinger internationalt. Og der har også været nogle tilbud og nogle muligheder. Men jeg havde faktisk også meget lyst til at komme tilbage til at være præst igen.

Du havde din første gudstjeneste som Rønnes nye præst i søndags. Hvordan var det?

– Jamen, det var meget dejligt. Det havde jeg set frem til, og det var dejligt at være der og at møde folk. Altså, jeg har været i den kirke før. Jeg har også været til gudstjenester der før. Jeg har også prædiket der nogle enkelte gange, men det var rigtig dejligt. Og det var dejligt at komme i gang.

Hvad er din relation til Bornholm?

– Min kone er bornholmer og er vokset op på Bornholm i en familie, som har boet på øen i mange generationer. Vi blev gift på Bornholm på Salem i Aakirkeby, og lige siden vi lærte hinanden at kende, har jeg jævnligt kommet på Bornholm sammen med hende. Vi har holdt rigtig mange ferier og næsten alle vores sommerferier her på Bornholm.

– Vi havde i mange år et familiesommerhus, men for fem år siden købte vi selv et hus, en fleksbolig i Snogebæk, hvor vi har opholdt os rigtig meget. Så jeg synes, jeg har en god, tæt tilknytning til Bornholm, og jeg er meget glad for at komme her. Men det er klart, at det er anderledes at bo her mere permanent og skabe relationer til de mennesker, som bor her. Det glæder jeg mig til.

Tror du, det bliver anderledes for dig at være på Bornholm, når du også er udøvende præst her?

– Ja, det tror jeg da, det gør. Fordi jeg får en anden rolle. Jeg får også en anden relation til samfundet. Jeg har fulgt lidt med i, hvad der sker på Bornholm, men det er klart, at i det øjeblik jeg er præst, vil jeg også komme til at følge meget mere med i, hvad sker der socialt, hvad sker der politisk, hvad sker der i kirkerne, og hvilke behov er der i samfundet. Det har jeg ikke gjort særlig meget tidligere, så det kommer til at være anderledes.

Hvor tit vil man så kunne møde dig i kirken?

– I efteråret kommer jeg til at være halvdelen af tiden på Bornholm og halvdelen af tiden i København, hvor jeg afløser som præst i en kirke. Fra årskiftet vil det være sådan, at jeg er her to uger om måneden og tre søndage. Så jeg regner med at indgå aktivt i samfundet her og gøre alt, hvad jeg kan, for at også bringe kirken på landkortet.

Hvorfor valgte du at blive præst til at starte med?

– Jeg var 19 år gammel, da jeg fik en fornemmelse af, at det var det jeg skulle. Jeg troede egentlig, at jeg skulle have været lærer, men så kom de andre tanker frem. Det var et år, hvor jeg var ansat til at arbejde med unge i metodistkirken. Og i løbet af det år, voksede tankerne frem, at jeg måske skulle være præst. Og det talte jeg så med nogen om, og det endte så med, at jeg sendte en ansøgning afsted, som man skal i metodistkirken for at blive kandidat til at blive præst i kirken. Og så begyndte jeg på præsteuddannelsen, som var i Gøteborg i Sverige, og efter at have fuldført første del af uddannelsen begyndte jeg som præst som 22-årig i Esbjerg.

Havde du nogen relation til kirken, da du var barn?

– Det havde jeg på den måde, at da jeg var lille, gik jeg i søndagsskole i Metodistkirken. Min mor tilhørte Metodistkirken, det gjorde hendes forældre også. I flere år havde jeg ikke noget med kirken at gøre og kom først tilbage, da jeg var 15 år gammel. Der var blevet ansat en ungdomspræst i menigheden, og jeg valgte at tage derhen, fordi min mor blev ved med at snakke om det, og så tænkte jeg, at hvis jeg går derhen en enkelt gang kunne det være, at jeg kunne få fred. Men jeg opdagede, at det var så interessant og nærværende. Det havde noget med mig at gøre og med mit liv at gøre, der hvor jeg var i livet på det tidspunkt. Og det greb fat i mig på en eller anden måde, som gjorde, at jeg blev. Og efterhånden så ledte det til, at jeg fik en - hvad jeg ville kalde for - personlig tro. Altså, det blev meget nærværende i mit liv.

Du har været biskop de seneste 16 år, blandt andet i Ukraine. Her har du været med til at hjælpe internt fordrevne, som har fået PTSD på grund af krigen. Hvilken rolle har kirken fået for den ukrainske befolkning?

– Midt i krigen og midt i al den gru, som udspiller sig, er der mange, der søger til kirken. Der er mange, der har brug for kirken. Der er mange, der har brug for den kristne tro, og kirken har en stor rolle i at formidle håb. Altså det håb, der udspringer af vores tro på, at Jesus har besejret dødens magt, at han er genopstået. På den måde er Gud både midt i lidelsen, men Gud har også overvundet smerten og døden. Det er så stærkt og nærværende et budskab.

Er der også ukrainere, som kommer i metodistkirken i Rønne?

– Nej, det er der faktisk ikke. Men jeg kommer i hvert fald til at prøve at gøre noget for at skabe kontakt til ukrainere, der bor på Bornholm. Jeg ved, der er en form for støtteforening for ukrainere, og dem vil jeg tage kontakt til.

Christian Alsted
63 år. Født i Horsens og blev student fra Horsens Gymnasium i 1980.

Uddannet teolog fra Metodistkirkens teologiske seminarium i Gøteborg i 1984. Har en Doctor of Ministry fra 2002 fra Asbury Theological Seminary i Kentucky i USA.

Er gift med Elisabeth Flinck, og de har sammen tre voksne børn og fire børnebørn, som alle bor i København.

Ejer en fleksbolig Snogebæk og en lejlighed i København. I sin fritid nyder han at lytte til og spille musik.

Metodistkirken

Metodistkirken er et af de største protestantiske kirkesamfund i verden.
Metodistkirken er en frikirke og har siden 1865 været et statsanerkendt trossamfund i Danmark med ret til at foretage dåb, konfirmation, vielse og begravelse med borgerlig gyldighed.
Metodistkirken i Norden og Baltikum har 20.000 medlemmer i 131 lokale kirker. I Danmark er der 2.000 medlemmer i 11 lokale kirker.
Kilde: Metodistkirken.dk