Russiske soldater når endnu en strategisk vigtig by i Østukraine

Der foregår kampe mellem russiske og ukrainske soldater ved udkanten af byen Toretsk i det østlige Ukraine.

Det siger Ukraines militær sent mandag - mindre end en uge efter at den nærliggende og strategisk vigtige by Vuhledar er faldet.

- Situationen er ustabil. Der kæmpes bogstaveligt talt ved hver eneste indgang (til byen, red.), siger Anastasija Bobovnikova til ukrainsk stats-tv.

Bobovnikova er talsperson for enheden "Luhansk" i det ukrainske militær.

- Russerne er gået ind i udkanten af byen østpå, lyder det videre.

Rusland, som nu kontrollerer lidt under en femtedel af det ukrainske territorie, har rykket frem mod Toretsk siden august.

Siden da har russerne taget landsby efter landsby med infanterienheder hjulpet på vej af bomber.

Mens Ukraine mister mere og mere territorium, har præsident Volodymyr Zelenskyj givet sin forsvarsledelse ordrer om at gøre alt, hvad den kan, for at begrænse russernes fremrykning langs fronten.

For ukrainerne har Toretsk været en frontby i ti år, eftersom den ligger tæt på de områder, der blev taget af russiskstøttede separatister i 2014.

Hvis Rusland erobrer byen vil præsident Vladimir Putin være et skridt nærmere sit mål om at erobre Donbas-regionen.

Ukrainske militæranalytikere siger, at Toretsk er en vigtig, strategisk by. Hvis den falder, kan russerne blokere vigtige ruter mellem de ukrainske soldater ved fronten og det militære opsamlingsområde bag linjerne. Det gælder blandt andet den vigtige rute mellem Pokrovsk og Kostjantynivka.

Efter et forfejlet forsøg på at erobre den ukrainske hovedstad, Kyiv, har Putin fokuseret på at tage den østlige del af Ukraine, som kendes som Donbas. Det dækker regionerne Luhansk og Donetsk.

/ritzau/Reuters