Længst siddende dødsdømte takker tilhængere for længe ventet sejr

88-årig japaner takker sine tilhængere for at hjælpe ham til frifindelse efter 46 år på dødsgangen.

Det fortalte han til sine tilhængere efter at have hørt domsafsigelsen i byen Shizuoka søndag.

Efter en lang kamp for at bevise sin uskyld blev 88-årige Iwao Hakamada torsdag frifundet for at have slået sin chef og dennes familie ihjel i 1966.

I 1968 dømte en japansk domstol Iwao Hakamada til døden for massemordet.

Han nægtede sig i begyndelsen skyldig. Han fortalte efterfølgende, at han var blevet tvunget til at tilstå under en brutal politiafhøring.

Det lykkedes ham ikke at trække tilståelsen tilbage, og dødsdommen blev stadfæstet af den japanske højesteret i 1980.

Han tilbragte 46 år på dødsgangen, indtil han blev løsladt i 2014. Herfra ventede han en ny retssag.

Iført en grøn hat og et bredt smil sagde Iwao Hakamada søndag til fremmødte tilhængere, at han "ikke kunne vente længere" med at høre frifindelsen læst op.

- Endelig har jeg vundet en fuld og hel sejr. Mange tak, tilføjede han, hvor han var ledsaget af sin søster, 91-årige Hideko Hakamada.

Hun har været blandt sin brors største støtter under kampen om at blive frifundet.

Japan er sammen med USA det eneste land blandt vestlige demokratier, der fortsat praktiserer henrettelser.

I Japan foregår det ved hængning, og den dødsdømte får ikke lang tid til at forberede sig, når tiden er inde.

Det kan ske med et par timers varsel.

Der er bred opbakning i befolkningen til dødsstraffen.

Årtiers fængsling - for det meste i isolation med truslen om henrettelse hængende over hovedet - har tæret på Hakamada.

Ifølge hans forsvarere og støtter virker det, som om han "lever i en fantasiverden".

Anklagerne har indtil den 10. oktober til at beslutte, om de vil anke domstolens afgørelse.

Det kan dog blive svært, da retten gav anklagemyndigheden voldsom kritik. Det lød blandt andet fra retsformanden, at efterforskerne havde fabrikeret vigtige beviser.

Hakamadas første tilståelser blev opnået gennem "umenneskelige" afhøringer og mental og fysisk tortur, hvilket gør dem ugyldige, lyder det i afgørelsen.

/ritzau/AFP/