Neestrup kæmper mod både Basel og forventningens byrde

Det kan ikke tages for givet, at FCK gang på gang kvalificerer sig til Champions League, siger Jacob Neestrup.

Det kræver en FCK-sejr i Parken efter 1-1 i det første opgør i Schweiz.

Hvis det lykkes for FCK, vil det være tredje gang i træk, at klubben når gennem nåleøjet til den mest prestigefyldte europæiske klubturnering. FCK præsterede det samme i 2022 og 2023.

Men cheftræner Jacob Neestrup nedtoner forventningerne til, at FCK klarer det hver eneste gang, når holdet skal vinde over tre modstandere på vejen.

Han peger på, at det danske mesterhold skal spille flere kampe end mange andre sammenlignelige hold.

- Jeg ville da ønske, at vi var i den samme situation som den norske mester, som kun skal spille to kampe.

- Det er det samme med mange andre hold, der enten er lidt bedre, på samme niveau eller endda lidt dårligere end os, og som skal spille færre kampe eller er direkte kvalificeret.

- Så længe det ikke er sådan i dansk fodbold, og vi ikke alle sammen gør alt, hvad vi kan i forhold til at prioritere koefficientpoint, er der overhovedet ingen garanti for, at den danske mester bare lige vader igennem til Champions League, siger Neestrup.

Han henviser til, at det nemt kan gå galt i en af de tidlige kvalifikationsrunder, som det skete i 2019 mod Røde Stjerne efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence.

- Jeg vil ikke på nogen som helst måde betegne tidligere playoffrunder eller runder før, hvor man måske er røget ud knebent til Røde Stjerne, som en fiasko.

- Det er bare en del af det, der sker, når en dansk mester skal spille ikke bare mod én modstander eller to, men tre modstandere. Så vil du ryge ud en gang imellem, fastslår FCK-træneren.

Han peger igen og igen på de koefficientpoint, der er så vigtige for de danske klubber i forhold til at få flere hold med i Europa og komme senere ind i kvalifikationen, end det er tilfældet i dag.

- Det er sådan med danske hold, at vi skal den lange vej. Som nation har vi ikke evnet eller prioriteret at få så mange hold med som absolut muligt.

- Det er på ingen måde en selvfølge, at du kan regne med FCK i Champions League hvert år, når du tænker på alle de kvalifikationskampe, som en dansk mester skal igennem, siger Neestrup.

Han ønsker også en kampfri weekend undervejs i kvalifikationsperioden og undrer sig over, at FCK efterhånden forventes at klare skærene.

- Hvad hvis vi ikke vinder i en tæt kamp, enten fordi Basel er bedre end os selv, eller fordi det er stolpe-ud? Hvad så? Det er ikke fordi, at jeg ikke har store ambitioner på FCK's eller den danske mesters vegne.

- Men jeg mener helt seriøst, at hvis du sammenligner os med andre sammenlignelige klubber, så er vi der, hvor vi skal spille så mange kvalifikationskampe, at det er fuldstændig urealistisk at forvente, at man som dansk mester bare vader igennem til Champions League.

Onsdagens kamp i Parken går i gang klokken 21.

/ritzau/