Danmark forventer grim indledning i tidlig gruppefinale

Fredag åbner de danske håndboldkvinder EM mod Kroatien, som næppe vil bidrage til en stor håndboldoplevelse.

Men åbningskampe er altid svære, Danmark har flere udskiftninger på centrale positioner, og i det lys havde holdet gerne set, at man ikke skulle indlede mod den på papiret sværeste modstander i form af Kroatien.

For selv om danskerne bør være stærkere end kroaterne, så er det en modstander, som kan drille på grund af spillestilen.

- Den mest spændende kamp er mod Kroatien, fordi vi ved, det er noget mærkeligt håndbold, de spiller, hvor de gerne vil trække tiden ud og sådan noget. Det bliver en mærkelig kamp, siger stregspiller Sarah Iversen.

- Den er lidt svær som første kamp, men resten skal vi jo vinde.

Kroatien har tidligere vist sig som en svær størrelse for Danmark og har faktisk fået en tydelig plads i kvindelandsholdets håndboldhistorie under Jesper Jensens ledelse.

Ved det coronaramte EM i Danmark i 2020, Jesper Jensens første slutrunde som landstræner, tabte Danmark overraskende bronzekampen til Kroatien, som var turneringens store overraskelse.

- Vi stod der som favoritter og kunne ikke håndtere presset, erindrer Jesper Jensen.

Siden har Danmark dog løftet sig, og ved EM i 2022 blev kroaterne slået klart. En lille, men tydelig, plet blev vasket væk, og landstræneren er fortrøstningsfuld før fredagens opgør.

- Jeg synes, at vi er blevet bedre, og summa summarum må vi jo sige, at det er en god indledende gruppe for os, lyder det fra Jesper Jensen.

Schweiz er et hold på vej frem, men stadig et ungt hold i international sammenhæng, og Færøerne er EM-debutant. Så på trods af at begge er udmærkede håndboldhold, så vedkender danskerne sig en klar favoritværdig i gruppen.

- På papiret bør vi jo ikke få de store problemer, og jeg håber, vi kommer videre med maksimumpoint. Vi skal ikke overpræstere fra start, men vi skal selvfølgelig være helt klar, siger erfarne Anne Mette Hansen.

Danmark og Kroatien mødes klokken 20.30 fredag i Basel.

/ritzau/