Danske F-35-fly har været på første vagt - og fulgte russisk fly

F-35-flyene var i marts for første gang en del af afvisningsberedskabet, hvor det fulgte russisk militærfly.

Det oplyser Forsvaret tirsdag.

Officielt skulle F-35-flyene først tirsdag 1. april indgå i afvisningsberedskabet, der blandt andet står for at håndhæve Danmarks suverænitet.

Men allerede i sidste uge var flyene på første vagt.

Og vagten bød på en opgave med at identificere og følge et formodet russisk militærfly i Østersøen.

De danske F-35-piloter blev sendt i luften fra Fighter Wing Skrydstrup i Sønderjylland.

Da de ankom over Østersøen, kunne de ifølge Forsvaret visuelt bekræfte, at flyet, der indtil da var blevet fulgt af jordbaserede radarer, var et russisk militærfly af typen IL-20 COOT-A.

Flytypen er designet til overvågning og efterretningsindhentning.

Det russiske fly var under hele forløbet i internationalt luftrum.

De danske piloter fulgte flyet, mens det ifølge Forsvaret fløj i dansk interesseområde nær Bornholm. Herefter returnerede de danske F-35-fly til basen i Sønderjylland.

Jan Dam, der er chef for Forsvarskommandoen er stolt af, at F-35-flyene nu kan bruges til operative opgaver og ikke kun til uddannelse og træning.

- Vi har nået et punkt i indfasningen af F-35, hvor det nu ikke udelukkende drejer sig om uddannelse og træning. Nu kan flyet bidrage til løsningen af kampflyenes operative opgaver, og det er jeg naturligvis stolt af, siger han.

I en periode vil Forsvaret både bruge F-35-flyene og de oprindelige F-16-fly til at varetage afvisningsberedskabet.

Det ventes, at F-35-flyene overtager afvisningsberedskabet fuldt ud ved udgangen af 2025.

Det var i 2016, at det blev politisk besluttet, at der skulle indkøbes 27 F-35-kampfly. Det var det største materielindkøb i Forsvarets historie.

F-35-flyene produceres af den amerikanske virksomhed Lockheed Martin og benyttes af en række Nato-lande.

Aktiveringsberedskabet indebærer, at to danske piloter året rundt er klar til at gå på vingerne i hver deres fly for at hævde og håndhæve dansk suverænitet.

I år er aktiveringsberedskabet blevet aktiveret 17 gange.

En aktivering er ikke lig med en krænkelse af dansk territorium eller luftrum. I 2022 er dansk luftrum blevet krænket en enkelt gang i tidsrummet 1. januar til 10. august, mens det skete to gange i 2021, oplyser Forsvaret.

/ritzau/