Virksomhed vinder pris for kvindelige iværksættere

De to bornholmske søstre, Sidsel Høyer Knudsen og Rikke Høyer Eskerod, har vundet prisen som årets kvindelige iværksættere i Norden på en stor konference i Malmø.

Det var en meget overrasket Sidsel Høyer Knudsen, der i sidste uge blev udråbt til vinder af titlen Nordic Female Founder of the year, eller oversat til dansk: årets kvindelige iværksætter i Norden.

– Alle de andre var virkelig gode, så jeg regnede vitterlig ikke med, at vi ville vinde. Men jeg kunne godt høre, at da juryen begyndte at fortælle, hvad de havde lagt vægt på hos vinderen, så passede det meget godt på os, siger Sidsel Høyer Knudsen.

Hun har sammen med sin søster, Rikke Høyer Eskerod, stiftet virksomheden Dora Nordic, der med et særligt software løser problemer for små og mellemstore vognmænd. Og det, at virksomheden afhjælper et problem i dagligdagen, var et af de punkter, juryen lagde vægt på.

– Vinderen er kommet meget langt på meget kort tid, og de løser virkelige problemer for mange kunder. Det er ikke den mest sexede branche, men alligevel har disse kvinder lagt sig i front, var nogle af ordene fra juryen.

– De lagde vægt på, at vi har et produkt, der løser vigtige problemer for rigtige mennesker, hvor mange af de andre var på et ret højt niveau, altså noget med kvanteberegninger og kunstig intelligens, hvor vi mere er nede på jorden og i gang. Vi er allerede ude i markedet. Rikke (Rikke Høyer Eskerod, medstifter og direktør i virksomheden, red.) kører jo rundt på de jyske landeveje for at snakke med alle de potentielle kunder, forklarer Sidsel Høyer Knudsen.

Udnævnelsen foregik onsdag den 12. oktober i Malmø ved en årlig konference for kvindelige iværksættere i Norden, og hovedtemaet for konferencen var, at kønsdiversiteten på mange områder er gået i stå, altså at der er alt for få kvindelige iværksættere og ledere. På konferencen i Malmø var der derfor en god blanding af kvindelige iværksættere og investorer, og reglerne for at deltage var da også, at mindst 30 procent af virksomhedens ledelse skulle være kvinder.

En af mange

Dora Nordic havde på forhånd ansøgt om at komme til at stå foran juryen, der bestod af fem forretningskvinder og investorer.

– Vi blev opfordret til at ansøge af en, der kendte til eventet, og der var over 70 virksomheder, der havde ansøgt. Her kom vi først igennem en udvælgelsesrunde, og til konferencen i Malmø var der ni virksomheder, der hver fik tre minutter til at pitche netop deres produkt. Efter fremlæggelsen kunne juryen stille yderligere spørgsmål om for eksempel, hvad vores største udfordringer var, og hvad der var vores strategi de kommende år, fortæller Sidsel Høyer Knudsen.

Konferencen var dermed en blanding af professionelle oplæg om iværksætteri og investeringer, og så de ni virksomheders fremlæggelse af netop deres produkter. Og det var ikke tilfældigt, at konferencen blev holdt i Malmø.

– Malmø har et ret stort iværksættermiljø, der er meget internationalt. Borgmesteren var på besøg og holdt en lille tale om, netop hvor internationalt et samfund, Malmø egentlig er i forhold til hvor mange forskellige lande, der er repræsenteret.

– Det var nok den mest inspirerende konference, jeg har været med til i startup-miljøet, fordi alle talerne var af meget høj kvalitet, siger Sidsel Høyer Knudsen.

Hun nævner, at de fleste af de ni deltagende virksomheder var fra Sverige, men der var to fra Danmark, en fra Norge og en fra Finland.

En god pengepræmie

Dora Nordic har det seneste år vundet forskellige priser, men denne pris var noget særligt, fordi der fulgte 100.000 kroner med.

– Det er altid dejligt at vinde en pris, men det, at man vinder en pengepræmie her, betød rigtig meget. I mange andre konkurrencer ligger der ikke penge på bordet, og det synes jeg på en måde gjorde det ekstra interessant. Og så naturligvis det med diversiteten. For overordnet handler det om, at diversitet skal bane vejen for succes i virksomhederne, altså drivkraften bag at der gerne skulle komme flere kvinder ind i virksomhedsledelserne, siger Sidsel Høyer Knudsen.

Efter konferencen var der arrangeret en stor middag, og her handlede det om at få talt med så mange som muligt, for der var rigtig mange dygtige forretningsfolk og investorer til stede.

– Jeg snakkede med alt og alle, også fordi vi jo lige pludselig blev mere interessante, da vi vandt prisen, mener Sidsel Høyer Knudsen.

Hvad skal I bruge de 100.000 kroner til?

– Dem kan vi bruge til rigtig meget, især når vi skal i gang på det svenske marked. I første omgang skal vi have en programmør mere. Her rækker pengene ikke langt, men overordnet var prisen en stor bekræftelse på, at det vi laver giver mening. At vi har fat i noget, der hjælper med at løse problemer, som rigtig mange virksomheder har. Det de andre virksomheder på konferencen fortalte om og viste frem, det var simpelt hen så sejt, og alligevel gik vi hen og vandt. Det var det, der betød mest for os.

Sidsel Høyer Knudsen fortæller, at den bornholmske virksomhed, der har hovedkontor i Rønne, lige nu kun har kunder i Danmark, men at Sverige bliver det næste sted, de skal starte op.

– Vores næste mål er helt klart Sverige, og så er vores vision, at vi så hurtigt som muligt skal starte på det tyske marked. Simpelthen for at finde ud af, om vores produkt også kan fungere i de rammer, der er i Tyskland, siger hun.