Optiker har jubilæum: Man skal knokle i syv år uden at græde

Heidi Burgedahl kan i år fejre 20 år med sin optikerforretning i Rønne. I knap et kvart århundrede har hun knoklet med Burgedahl Optik, der også blev afsættet ind i lokalpolitik. Flere advarede hende dog mod at mikse kasketterne som selvstændig og lokalpolitiker.

– Det er lidt som at få et fly på vingerne. Du knokler for at få det i luften, og når det så er oppe, så kan det også flyve lidt af sig selv.

Ordene er Heidi Burgedahls. Den 54-årige optiker, der ejer og driver Burgedahl Optik i Rønne, og som desuden er et kendt ansigt som lokalpolitiker. Kommentaren knyttes dog til livet som selvstændig erhvervsdrivende. For hun kan i år fejre 20-års jubilæum med butikken i Store Torvegade. En milepæl, der har gjort hende fortjent til også nu at kunne indstille lidt på automatpilot i flyvekunsten som selvstændig. Spørger man ejeren om nøglen til at mestre dette, kommer svaret prompte.

– Man skal være klar på at knokle de første syv år uden at græde, siger Heidi Burgedahl.

Foretrak at blive selvstændig

At det lige præcis blev livet som selvstændig på Bornholm lå i kortene, da optikeren blev uddannet i København tilbage i 1991.

Forud var gået en opvækst i Nordsjælland, men med en bornholmsk mor og bedsteforældre bosat i Listed, vidste hun, at hun skulle tilbage.

– Det var her mit hjerte lå. Så jeg flyttede tilbage til Bornholm den dag, jeg blev udlært faktisk. Jeg havde Frederik med i lift, da jeg var nede og optage mit lån i Sydbank, smiler optikeren med tanke på sin store 21-årige søn, der, ligesom hendes 23-årige datter Mia, i dag bor i København.

Og lige så sikker Heidi Burgedahl var på Bornholm, lige så sikker var hun på, at det var livet som selvstændig, der skulle forme hendes arbejdsliv. Under sin uddannelse havde hun testet et arbejde for en af de etablerede optikerkæder af, og det var ikke for hende.

– Jeg kan godt lide den nære relation til kunderne. Hvor man kan skræddersy en løsning til dem, og ikke er bundet op på bestemte forretningsmodeller. At jeg eksempelvis ikke er bundet til at bruge en bestemt glasleverandør. Sådan kan jeg ikke udføre mit arbejde, siger Heidi Burgedahl.

Forholder sig ikke til konkurrenterne

Hun rykkede ind i lokalerne på Store Torvegade 61, der med butikslokale, synsrum og tilstødende lagerlokale råder over 148 kvadratmeter.

Det gør det stadig, og Heidi Burgedahl har ikke ændret meget på butikkens udseende over de forgange år. Meget har dog ændret sig i bybilledet, hvor tallet på optikere er steget fra to til seks optikere i Rønne alene. På hele Bornholm er tallet i dag ti. Men for Heidi Burgedahl gælder, at hun ikke har forholdt sig så meget til, hvordan hendes ligesindede har drevet forretning.

– Jeg kunne måske godt have kigget mig omkring og taget notits af, nu sker der dét og dét. Det kan måske lyde negativt at sige, man har haft skyklapper på, men det har jeg haft brug for i. Hvis jeg havde skelet for meget til de andre, havde jeg ikke kunne klare det, siger Heidi Burgedahl, der med sin placering et lille stykke vej fra Store Torv også har lidt luft imellem sig og konkurrenterne, der ligger i en klynge tæt ved bymidten.

Redning i pandemien

Og man skal vide, hvor man skal gå hen, når man opsøger Burgedahl Optik. Og det ved størstedelen af kundebasen også, der med årene er blevet bygget op til 3300 kunder i kartoteket.

Her er nogle flyttet over, men kommer i butikken, når de er hjemme på familievisit. 10 procent af butikkens kundebase udgøres af det, der hedder specialoptik. Et samarbejde med Kennedy Centret, tidligere kendt som Statens Øjenklinik, som er henvendt til svagtseende kunder. Og noget som Burgedahl Optik har bedrevet lige fra sin start.

– I butikkens første år blev jeg kontaktet af øjenklinikken, der spurgte, om vi kunne hjælpe med en 1-årig dreng, der skulle bruge kontaktlinser. Og så har vi faktisk bare kørt på siden, fortæller Heidi Burgedahl og tilføjer, at det også blev redningsplanken, da pandemien ramte.

– Da Corona kom, havde vi faktisk et helt normalt år i vores omsætning, fordi vi har så mange ældre kunder, der er tilknyttet gennem specialoptik.

Gode sparringspartnere

Hun er med andre ord lykkedes med at skrue en model sammen, der fungerer for hende. Men hun husker stadig tilbage på, hvordan det de første år gjaldt om at holde snuden i sporet. Og ikke lade bekymringerne tage over.

– Der er ikke noget med at kigge sig omkring og sige; ej, det synes jeg alligevel ikke er sjovt det her, hvad kan jeg ellers? Man knokler jo. Fordi man føler sig dybt forpligtet over for både sine ansatte og sine kunder, siger Heidi Burgedahl, der også fremhæver nære sparringspartnere som afgørende i særligt de formative år af butikkens levetid. Et tæt samarbejde med en revisor, hun stadig har den dag i dag. Og i hendes nære familie, hvor moren er revisor og søsteren driver sin egen optikerforretning i Ballerup.

– Det var også min søster, der inspirerede mig til at blive optiker. Hun kom altid glad hjem fra arbejde, og så tænkte jeg; det er meget få, der gør det hver dag. Det skal jeg også, siger Heidi Burgedahl.

Menneskerne bider sig fast

Og så er der hendes ansatte, der i dag tæller to udover ejeren selv. Anita Vang Bredvig, der også er optiker og Ina Persson, der kalder sig selv en bogførende blæksprutte, men som ifølge Heidi Burgedahl er meget mere end det.

– Blæksprutte lyder lidt som en, der bare laver kaffe, men Ina har selv været selvstændig, så hun er virkelig været en redning i forhold til både bogføring men også tekniske ting. Ting som GDPR-regler eller når Sundhedsstyrelsen udstikker nye retningslinjer, det kan være meget overvældende for de små erhvervsdrivende, og der er Ina virkelig guld værd, roser Heidi Burgedahl, der da også fremhæver den tætte relation med de faste kunder såvel som hendes personale som det bedste minder for de seneste 20 år.

– Det, der har bidt sig fast, er jo menneskerne. De familier, som har været mine kunder gennem alle årene, og som jeg med tiden har fået en tæt relation til. Men lige så meget mine medarbejdere som har været her i mange år.

Poltiker og selvstændig

Og med tiden kom da også overskud til at involvere sig i andre projekter. For eksempel eventyret som lokalpolitiker, hvor Heidi Burgedahl blev valgt ind i kommunalbestyrelsen for Venstre for tre år siden.

I dag er hun i byrådet som løsgænger ligesom sin kæreste, den garvede Venstre-politiker Søren Schow. Hun fortæller, at det netop var afsættet som erhvervsdrivende – og kvinde – der fik hende til at melde sig ind.

– Der sidder ikke mange kvindelige selvstændige erhvervsdrivende i byrådet, og det ville jeg gerne lave om på, siger Heidi Burgedahl , der blev advaret af flere om, at hendes butik ville lide under en politisk karriere.

– Jeg var faktisk lidt nervøs, fordi flere sagde direkte; din butik går ned. Det der med at være i et politisk parti og være med til at træffe nogle politiske beslutninger, som nogle måske ikke bryder sig om, det kan skabe problemer. Der er i hvert fald flere selvstændige, der har måtte stoppe, fordi de skulle tilbage og redde deres forretning, fortæller politikeren, der dog ikke fik samme skæbne med sin virksomhed.

Nyttig viden som selvstændig

Tværtimod fandt hun at mange af hendes erfaringer som selvstændig var nyttige at overføre til lokalpolitik.

– Som lille erhvervsdrivende ser man det hele fra en anden vinkel. Eksempelvis i forhold til økonomien, hvor jeg længe har undret mig over måden, man driver det på. De mange millionprojekter, der er skudt i gang, og ikke bliver afsluttet, fordi der alligevel ikke er penge til det. Det har jeg virkelig brugt min egen erfaring og forsøgt at råbe op, siger Heidi Burgedahl med henblik på det anlægsstop, der blev indført tidligere i år.

Ligesom at hun faktisk har fundet kasketten som lokalpolitiker givtig i hendes møde med kunder i butikken. I stedet for at skabe en afstand er det blevet en indgang til at få en ny borgernær dialog i prøverummet, fortæller hun.

– Man finder jo hurtigt ud af, når man sidder i prøverummet, hvad kunderne er parat til at tale om. Men de kunder, som jeg har opbygget en tillidsfuld relation til, dem har jeg flere gange spurgt til råds i flere anliggende eller fået lidt indspark, fordi jeg vidste de sad i nogle positioner, hvor de havde noget erfaring, siger Heidi Burgedahl.

Vil spille mere bordtennis

For nylig åbnede hun og kæresten Søren Schow også cafeen Blue på Nexø Havn. En substitut for, hvad Heidi Burgedahl oprindelig havde planlagt skulle være endnu en optikerforretning.

– Der var en anden optiker, der åbnede forretning i Nexø, mens jeg planlagde det samme, så det gav pludselig ikke mening, fortæller hun og tilføjer, at cafeen egentlig blev en bedre løsning.

– Det er jo nemmere at lave en kop kaffe end et par briller, og det er så hyggeligt at være dernede og være med til at skabe lidt liv og stemning på havnen i Nexø, siger Heidi Burgedahl, der lige nu står i cafeen i weekenderne, mens parret har fundet en ansat til hverdagene. For butikken i Rønne gælder, at hun nu har ajourført inventaret ved at investere i flere maskiner og nyt udstyr. Så for nu kører Burgedahl Optik også som den skal. Hvad der venter forude, er en til gengæld en ambition af den personlige slags.

– Før jeg gik ind i politik, spillede jeg en del bordtennis, 8-9 timer om ugen. Det vil jeg gerne igen. Nu er luften og flere timer i døgnet kommet, siger Heidi Burgedahl.