Derfor trives iværksættere på Bornholm

Bornholm er kendt som lidt af en iværksætter-ø, men hvad er det, der gør det? Hvorfor tager folk chancen og åbner eget lige her på en stor bunke klipper midt i havet?

Det vil Manda Stacey gerne fortælle om. Hun har åbnet sit eget kunstgalleri og gavebutik, The House Of Many Colours, beliggende på havnefronten i Allinge som en del af hendes virksomhed Bornholm365 ApS.

Hun er ikke kun iværksætter, men tilmed som englænder en ’fremmed fugl’ på disse breddegrader, der jo kunne have valgt at starte op eller mulige steder i verden ikke mindst i hjemlandet.

Hvordan opstod ideen til din virksomhed?

– For otte år siden boede jeg i en trang lejlighed i det indre London. Jeg pendlede 1 1/4 time hver vej og arbejdede 50 timer om ugen som freelance projektleder for et design- og brandingkonsulentfirma.

Så hvorfor kunst? Og hvorfor Bornholm?

– Det er gode spørgsmål! Svaret er, at det er mit drømmejob – en klassisk historie om at skifte karriere for at følge sin passion. Men som med enhver startup var der udfordringer, ikke mindst spørgsmålet om, hvordan man kan leve af kunst.

– Den oprindelige idé opstod under de forfærdelige Covid-nedlukninger i begyndelsen af 2020. Som freelancer kunne jeg ikke længere opsøge nye opgaver, så jeg besluttede mig for at gøre min hobby til en virksomhed – på en meget målrettet måde. Alle de kreative billeder, jeg havde lavet, de tekster, jeg havde skrevet, og de idéer, jeg havde, blev samlet i en portefølje af værker. Jeg skabte 12 individuelle fotokunstværker, som jeg i 2021 udstillede i mit hjemmegalleri som en test af min kunstoplevelse. Jeg fik flere bestillinger – hvilket var meget opmuntrende.

Erhverv
Artiklen blev i denne uge bragt i Tidendes erhvervsmagasin.

Hvorfor blev det Bornholm?

– I 2022 ændrede alt sig. Jeg kom til Bornholm på min bryllupsrejse – og måske var det kærlighed i luften – for jeg faldt fuldstændig for øen. Jeg fotograferede alt, badet i sommerens gule lys, med det blå hav og de grønne landskaber. Da jeg kom tilbage til London, savnede jeg Bornholm så meget, at jeg skabte et projekt for at fange Bornholms magiske skønhed i alle fire årstider. Jeg vendte tilbage i oktober, december og februar.

– I løbet af den tid havde jeg et møde med Oluf Høst Museet for at vise mit arbejde, der var inspireret af den store farvekunstner selv. Jeg skylder mit gennembrud til Martin Brandt, museets direktør, der elskede mit arbejde og gav mig en udstilling, Mindet Om Ole, der fortalte historien om Ole W. Høst, kunstnerens søn, i forbindelse med museets 25-års jubilæum.

– Jeg vidste, at dette var min mulighed – så jeg greb den. Jeg fandt en tom, nedslidt butik i en topplacering på havnefronten i Allinge. Sammen med min mand og forretningspartner Curt Stavis renoverede vi lokalet, satte skilte op, skabte en udstilling og producerede kunstplakater af høj kvalitet (trykt her på øen) samt gaveartikler til turisterne. Og i juli 2023 åbnede jeg stolt Mandy Stacey’s House Of Many Colours. Dette blev efterfulgt af en fuld sæson i 2024 samt en soloudstilling i den nyrenoverede Gudhjem Mølle sommeren 2024.

Har du tidligere startet virksomheder, fx i Storbritannien?

– I 25 år var jeg fastansat med en regelmæssig lønseddel. Men da jeg gik freelance, startede jeg en virksomhed i Storbritannien. Det skal dog siges, at det var min mand Curt, en serieiværksætter både i England og Danmark, der hjalp mig med den administrative del. Det har været en interessant øvelse at sammenligne de to lande. Selvom det er nemmere (og billigere) at starte en virksomhed i England, er den løbende bureaukratiske byrde en ulempe.

Hvordan har oplevelsen været med at starte en virksomhed i Danmark?

– Som med enhver startup er to-do-listen meget, meget lang. Der var selskabsdannelsen (vi havde brug for en advokat i Danmark til det), en erhvervskonto, momsregistrering, betalingssystemer, bogføring osv. Og med min virksomhed var det ikke kun en fysisk butik til galleriet – jeg skulle også opsætte en webshop med alle de tekniske aspekter, herunder betalings- og toldaftaler samt et pakkeleveringssystem. Pyha, det var en del arbejde! Men den helt store gevinst var Danmarks effektivitet. Jeg kan ikke sige nok, hvor meget jeg sætter pris på det. Alt fungerer.

Har det været en fordel eller ulempe at være udlænding?

– At være udlænding betød, at jeg næsten ikke kom til Danmark. Selvom jeg var gift med en dansker, havde en virksomhed og penge i banken! Efter Brexit var jeg officielt uden for EU, så jeg skulle igennem immigrationssystemet, og kravene for at bo i Danmark er både komplekse og dyre. Det var en spændende tid, men takket være den fremragende rådgivning fra Bornholms Tilflytterkonsulent lykkedes det mig at blive EU-resident, fordi vi havde boet sammen i England lige før Brexit-fristen. Nu hvor jeg er her, er det en stor fordel at være engelsktalende, da jeg kan kommunikere med alle mine kunder, uanset hvor de kommer fra – selvom jeg er fast besluttet på at forbedre mit danske!

Hvad er dine fremtidsplaner og ambitioner for din virksomhed?

– Jeg tror, at nøglen til succes for enhver Bornholmsk virksomhed er at sikre en indtægt året rundt. Mit galleri og butik er primært til sommersæsonen, så jeg ved, at jeg skal supplere det med andre aktiviteter. Webshoppen MandyStacey.com er central i denne strategi. Inden for den næste måned vil jeg tilføje dansk og tysk til webshoppen, da mange af mine kunder er tyskere, der ønsker at tage en særlig Bornholm-souvenir med hjem.