Skolefotografen, der fik billedet ind i en ny tid

Tidligere fotohandler, fotograf og Venstre-formand Niels Plum, Nexø, fylder 65 på tirsdag.

Tirsdag den 2. august fylder Niels Plum, der har været selvstændig fotograf og fotohandler i Nexø i næsten 40 år, 65. På Venstre Bornholms generalforsamling i marts erklærede Niels Plum, at han ville blive i partiet og stå til rådighed med råd og dåd, hvis den nye bestyrelse ønskede det. Indtil videre har Niels Plum dog haft tid til at savne det politiske arbejde. Han gik nemlig på efterløn for halvandet år siden, lukkede firmaet og solgte fotohandlen i Nexø efter 38 år. Nu er han tilbage i det lokale foreningsliv, og Nexø er midt i en rivende udvikling lige nu.

Niels Plum sidder blandt andet i styregruppen for områdefornyelsen i Nexø, og det har vist sig at bære frugt. I disse dage kan Niels Plum nemlig glæde sig over, at en idé, han barslede med for 30 år siden, faktisk er blevet realiseret.

– Byparken og Skippertorvet var jo egentlig en idé, som jeg var med til at fostre tilbage i 1992. Nu er det lykkedes, 30 år efter, og det er en stor glæde. Og ellers rydder jeg op på ejendommen, som vi skal have solgt om et par år. Den er for stor, når man skal rejse, siger Niels Plum, der sammen med Lena har boet og arbejdet på gården på Østre Slamravej i næsten 40 år.

Vi er autocamperfolk

Nu tager parret hul på et nyt livskapitel, som reducerer behovet for fast ejendom væsentligt.

– Vi er autocamperfolk, min kone og jeg. Vi har haft autocamper i over 20 år har været en del i Sverige og Tyskland, og for nogle år siden tog vi en tur til Korsika. Til november har vi planer om at tage en tur på mellem tre og seks måneder med endestation på Sicilien, fortæller Niels Plum.

Vejen til det sydlige Italien ligger åben. Plum-parret går nemlig ikke ind for overdrevet planlægning.

– Vi planlægger ikke minut for minut. Vi køber ind, så vi kan klare os i en uges tid uden at gå i supermarked, siger Niels Plum.

Niels Plums tid har fordelt sig ligeligt mellem familien, arbejdet og det politiske.

Han blev valgt ind i Nexø Kommune for Borgerlisten i 1994 og sad som viceborgmester for Anne Lise Molin (S) i fire år.

Efter kommunsammenlægningen meldte han sig ind i Venstre, stillede op, men blev ikke valgt. I stedet blev han formand for Venstre Nexø, senere Venstre Østbornholm. Da bestyrelsen for Venstre Bornholm blev væltet i 2017, trådte Niels Plum til og overtog formandsposten efter Vibeke Møller Jensen.

– Jeg havde sagt, at jeg ville gå i 2020, men hvis bestyrelsen ønskede det, ventede jeg til efter valget, og det var det, der skete, siger Niels Plum.

I dag sidder Niels Plum fortsat i bestyrelsen for erhvervsforeningen Østbornholm, hvor han repræsenterer de lokale foreninger.

GDPR er historisk ærgerligt

Niels Plum har gennem hele sin karriere arbejdet en del på Sjælland, blandt andet som fotograf for nogle af hovedstadsområdets store gymnasier. Det sidste år, inden han gik på efterløn, fotograferede han 10.000 skoleelever.

I dag kan han se tilbage på et fag, der har været inde i en rivende udvikling. En udvikling, som han selv har været med til at præge.

I 1983 var der for eksempel ingen, der tog skolefoto på Bornholm.

– Jeg tænkte, det kan simpelthen ikke være rigtigt, at der er ikke er en fotograf på Bornholm, der kan tage billeder af skoleeleverne.

Niels Plum overtog opgaven og fotograferede gennem flere årtier bornholmske børn, fra de startede i dagplejen, til de blev studenter.

Dengang blev alle skolefotos behandlet på et laboratorium i Jylland. Det fik Niels Plum også lavet om på.

– Jeg var den første i Danmark, der lavede et digitalt fotolaboratorium. Det åbnede i 1998 hjemme på gården i Bodilsker. Jeg kunne se, at hvis jeg skulle have en fornuftig forretning, skulle jeg lave fotos selv. Dengang blev alle billeder behandlet på centrallaboratoriet i Herning, det kostede jo mange penge, fortæller Niels Plum.

Da det gik vildest for sig, havde Niels Plum aftaler med syv skolefotografer over hele landet.

– I de år havde vi to ansatte til at lave alt det administrative med bestillinger og betalinger, produktion og fotoposer. Senere kom min kone, Lena, ind i det, efter at hun var stoppet som sekretariatschef i Nexø Kommune. Hun stod blandt andet for planlægningen af opsamlingsfotograferingen, for vi skulle jo tilbage til skolerne, hvis der var nogen, der havde været fraværende eller syge på dagen, hvor klassebilledet og de individuelle billeder blev taget.

Der var fuld knald på i fire måneder omkring skolestart, der lå vi vandret i luften, husker Niels Plum.

Han er ikke begejstret for de nye GDPR-regler, som har lagt en række af benspænd for både selvstændige og foreningslivet i EU. Det gælder også fotografer som Niels Plum, der har haft titusindvis af portrætter liggende i arkivet.

Det må man ikke mere.

– Det er forfærdeligt. I dag er alle fotos gemt på et nummer, og vi må ikke have nogen registrering mere på grund af GDPR. Jeg må for eksempelvis ikke opbevare klasselister på min computer. Det er historisk ærgerligt, for den dag jeg ikke der mere, går alle de billeder måske tabt, siger han.

Plum-parret har to børn hver og tilsammen seks børnebørn. Fødselsdagen fejres i Roskilde hos parrets ældste barnebarn, som blev student i år.