Efter skoletiden tilbragte han mange år som matros både på hjemlige småskibe og indenrigsfærger, blandt andre 1866, Jens Kofoed og Helsingør-Helsingborg. Endvidere var han meget glad for de mange år, han sejlede lange togter udenrigs med rederiet ØK’s skibe, blandt andre MS Poona (1962).
Svend Aage havde tre ægteskaber bag sig og tilbragte en årrække som ejer af et lastvognfirma i l Ålsgårde.
Efter hjemkomsten til Bornholm boede han senest med sin hustru Inger på Lundegårdsvej i Tejn, derefter Havnebakken 3 i Rønne.
Efter hustruens død flyttede han to år efter til Kystparken 23, hvor han kort tid efter blev alvorligt syg.