Færgens nye buffet efterlader passagerer uden bord

Express 1 er blevet bygget om med buffet og ny lounge – men færre borde til almindelige passagerer skaber frustration. Der bør rejses en debat om, hvad man som bornholmer kan forvente på en statsstøttet færgerute, lyder det.

Hurtigfærgen Express 1 er blevet bygget om indvendigt, så den i højere grad ligner storesøsteren Express 5.

Det betyder blandt andet, at der nu er en større pendlerlounge, en større shop, og så er der også kommet en buffetrestaurant. Netop indførslen af buffetområdet, hvor kun betalende buffetgæster må sidde, har dog samtidig betydet, at antallet af pladser med borde på resten af færgen er blevet reduceret.

Aske Stigemo bor på Bornholm med sin kone og tre børn. Han mener, at der med ombygningen bør rejses en debat om, hvilket serviceniveau man som bornholmer kan forvente på en færgerute, der modtager godt 375 millioner kroner om året i statsstøtte. Efter ombygningen er det nemlig blevet ekstremt svært at få en plads ved et bord, hvis man er en familie med små børn, fortæller han.

– Som børnefamilie kommer man typisk også sidst op, fordi børnene skal ud af bilen og så videre, og det vil sige, at de meget få pladser, hvor der er borde, er optaget. De eneste, der er tilbage, er nogle, du kan købe. Før var der også rift om pladserne, men der kunne man finde ud af det og sidde sammen med nogle andre, fordi kapaciteten trods alt var til det, siger Aske Stigemo og fortsætter:

– Man har altså brug for lidt plads som børnefamilie, og man har svært ved at sidde på flysæderne med små børn. Der er selvfølgelig stadig pladser nok, men det er jo ikke med den samme form for forventelige service. Man kan næsten mærke, hvordan hjertet sidder i halsen på en, når man skal prøve at komme hurtigt op, så man kan få et bord.

Presser citronen

Han understreger, at hensigten med opråbet ikke er, at man nu skal til at have ondt af børnefamilierne.

– Men det er altså en statsstøttet rute det her, og de får rigtig mange penge for at drive det, og jeg kan jo se, at man i stigende grad forsøger at ændre de kvadratmeter, der er, til en markedsplads.

– Jeg synes, der bør rejses en debat om, at selvom det er et kommercielt foretagende, hvad er det så, man må kunne forvente. Det er jo helt fair at drive forretning, men det er noget med, hvor meget man presser citronen, siger Aske Stigemo.

Da familien rejste med Express 1 senest, sad der i øvrigt kun fem mennesker i det store buffetområde, fortæller han.

– De har lavet et kæmpeområde for betalende spisende gæster, og der var ikke et øje, der satte sig der. Så bliver det jo næsten lidt provokerende. Jeg synes i hvert fald, det sender et tydeligt signal om, hvad det er, man prioriterer og vægter.

Et vilkår med hurtigfærger

Hos Bornholms Passagerforening har formand Martin Krum Olsen også bemærket, at det er et markant område, Bornholmslinjen har lavet til buffeten.

– De har presset den lidt ekstra, og jeg kan sagtens se, at det er trist at komme op som børnefamilie, og der slet ikke er plads ved bordene. Men vi ved også godt, at de her hurtigfærger er bygget op sådan. Borde er der, hvor man skal spise, og så er resten jo normalt flysæder, siger Martin Krum Olsen og tilføjer:

– Men jeg savner da også lidt mere service i form af flere borde, som der var på de gamle færger, men det er bare ikke rigtig noget, der følger med på hurtigfærger.

Formanden er enig i, at ombygningen ligner et forsøg på at tjene flere penge, men siger han:

– Det er jo ikke nogen hemmelighed. Et rederis mål er, at når folk kommer om bord, så skal de også lægge penge på færgen, siger Martin Krum Olsen, der håber, at Bornholmslinjen måske vil revurdere størrelsen af buffetområdet, hvis det viser sig, at det ikke bliver brugt nok.

– Jeg synes i hvert fald, at den måde, de afmærker området på, giver mulighed for at ændre størrelsen af det.

Afviser forringet service

Tidende har spurgt pr- og kommunikationschef hos Bornholmslinjen, Jesper Maack, om man har tænkt over de pladsudfordringer, det kunne give i forbindelse med ombygningen.

Vi har også spurgt, hvorvidt de kan forstå, hvis børnefamilier, der bruger færgen ofte, føler, at servicen om bord er forringet, samt om man mener, at der er nok borde til passagerer, som ikke ønsker at benytte buffeten. I et skriftligt svar lyder det:

"I forbindelse med ombygningen af Express 1, hvor der er etableret restaurant og større shop samt nyt børneområde, er det maksimale antal passagerer også blevet nedskrevet. Der er selvfølgelig stadig sæder til alle og en hel del borde. Men her i højsæsonen er der jo rigtig mange med færgen, og det kan selvfølgelig i nogle situationer være vanskeligt for de sidst tilkomne at finde plads ved bordene."

Så I mener ikke, at servicen om bord er forringet efter ombygningen, og I mener, der er nok bordpladser?

"Ombygningen er et stort serviceløft. Servicen er kraftigt forbedret, og ombygningen er lavet på baggrund af de mange positive tilbagemeldinger på tilsvarende områder på Express 5," lyder svaret fra Jesper Maack.