Cirkusdirektøren fejrer fødselsdag: 'Vi vender tilbage til Bornholm'

Benny Berdino, ejer af og direktør for Cirkus Arena, har holdt en del fødselsdage på Bornholm. For med fødselsdag den 3. august er dagen tit faldet under den årlige bornholmerturné.

Men sådan bliver det ikke i år, for Cirkus Arena har for andet år i træk været nødt til at aflyse årets forestilling og turné rundt i landet. Så 75 års fødselsdagen fejres med en reception derhjemme i Årslev ved Slagelse. Coronaen har både i 2020 og 2021 betydet, at Benny Berdino har tilbragt størstedelen af tiden i Årslev, hvor Cirkus Arena har vinterkvarter samt Arenas temabaserede oplevelsespark Cirkusland.

– Jeg har rejst fra jeg var otte dage gammel. Så det er surrealistisk ikke at være ude at rejse. Jeg savner vores årlige ture til Grønland og Bornholm, siger Benny Berdino.

Et lille cirkus

Benny Berdino er søn af Arne "Berdino" Olsen og fru Lydia. Arne Berdino grundlagde Cirkus Arena i 1955 efter en del år som markedsrejsende. I sine første leveår kunne Cirkus Arena markedsføre sig som Danmarks mindste cirkus. Også dengang gik turen til Bornholm:

– Da jeg var dreng, og vi tog til Bornholm, var Cirkus Louis det store cirkus på Bornholm. Nogle af Rønnes spidser mødtes til kaffebord på Rådhuskroen hver dag klokken 15, og når Cirkus Louis var i byen, blev Louis inviteret med. Da Cirkus Louis så ikke kom længere (det ophørte i 1960, red.), kom politichefen op på Landemærket i Rønne, hvor der var cirkusplads i gamle dage. "Nu kommer Louis ikke mere, så nu er det dig, Olsen". Så min far overtog den plads og tog til kaffebord hver dag, når vi var på Bornholm, fortæller Benny Berdino.

Finder løsninger

Selv om Benny Berdino i dag står som ejer af Nordens største cirkus, har han også oplevet andet end succes. Cirkusbranchen har altid været en branche, hvor det går op og ned. Men hver gang, der har set sort ud, er det lykkedes for Benny Berdino at finde løsninger, så Cirkus Arena kunne fortsætte, og i 2020 skulle Arena have fejret 65 års jubilæum.

Det bliver så i stedet i 2022 – og med et brag, lover Benny Berdino. Og til den tid vil Bornholm igen stå på turnélisten, fastslår han.

– Vi har nogle gange kæmpet med bornholmerrederiet om priserne. Så har vi spillet lidt med musklerne, og der er kommet reaktioner fra bornholmerne. Så har den sunde fornuft talt til sidst, og vi er kørt om bord med hele kolonnen. Og det gør vi da igen.

Ridder af Dannebrog

Benny Berdino blev i 2008 udnævnt til Ridder af Dannebrog – en ære, som inden for cirkusverdenen tidligere kun var tilfaldet Albert Schumann.

Benny Berdino modtog i 2016 Den Danske Cirkuspris og kom også her i forment selskab, idet prisen tidligere kun var givet til Albert Schumann og Eli Benneweis.

Mange venner

De mange ture til Bornholm har givet cirkusdirektøren mange venner på øen.

– En af dem var en gammel bornholmer i "Aatjærkeby". Vi var dengang et lille cirkus. Vi havde fire heste. Jeg sagde til ham, "at næste år har vi elefanter med". Så sagde han: "Benny, det behøver I ikke. Bare I har jeres fire heste. Vi kan lide, at du er så god ved dem og giver dem sukker".

Benny Berdino nævner også Knud Munch og Mogens Sørensen.

– Knud Munch, der døde for nogle år siden, var cirkusentusiast og byggede cirkusmodellen Cirkus Mille, som står i Cirkusland, og Mogens Sørensen bygger modelcirkusvogne for mig, og hans bror er også blevet bidt af det.

– Det er bare sørgeligt, når folk falder fra, og ham, der plejer at stå og tage imod ved færgen ikke er der længere. Folk falder fra, og så kommer der nye til. Sådan er cirkus. Jeg plejer at sige, at så længe der er børn, er der cirkus, siger Benny Berdino.

Har gearet ned

Benny Berdino er kendt som en udadvendt person med store armbevægelser.

Han blev dog tvunget til at geare lidt ned efter en dobbelt bypass-operation for nogle år siden, og han har overladt en stadig større del af det driftsmæssige ansvar til sin søn og svigerdatter, Jackie og Laura, der også står som medejere af cirkusimperiet. Det blev for nogle år siden udvidet med Cirkusland, som der nu er planer om at udbygge til et ferie- og eventsted.

Benny Berdino har dog ingen planer om at trække sig tilbage

– Min søn siger, at "min far er direktør til den dag, han dør". Da min far døde i 1976, var jeg cirkusdirektør en time efter og har været det siden. Jeg bliver ved, så længe jeg kan. Sådan er cirkus, slutter Benny Berdino.

Benny Berdino er kommet med cirkus til Bornholm, lige siden han var dreng og erklærer, at han har savnet turen. Foto: Kristoffer Ditlevsen