Bornholmsk søofficer lægger navn til center i Afrika

Lill-May Didriksen, der var Danmarks første kvindelige søofficer, bliver æret i Ghana.

Lill-May Didriksen fra Rønne blev i 1978 Danmarks første kvindelige søofficer. Hun bliver nu æret, næsten 10 år efter sin død.

Det sker på et sted, hvor man næppe ville vente det. Nemlig mere end 7.000 kilometer syd for Danmark, i republikken Ghana, der er et land i Vestafrika.

Her har Ghanas søværn etableret et nyt simulationscenter med navnet Lill-May Didriksen Simulation Centre. Centret blev åbnet i mandags, og den nyhed er også nået til Bornholm – til Elo Jacobsen, der er tidligere orlogskaptajn i Søværnet og blandt andet har været næstkommanderende på Maritimt Overvågnings Center Syd i Segen.

– Jeg synes, det er stort, siger Elo Jacobsen, som har skyndt sig at dele nyheden med Tidende.

Han har i mange år arbejdet sammen med Lill-May Didriksen i Segen og glæder sig over, at hun bliver mindet på denne måde.

Et billede fra indvielsen af Lill-May Didriksen Simulation Centre. Foto: Ghana Navy

Skal stoppe pirater

Men hvad ligger der bag, at man i et fjernt land finder på at navngive et øvelsescenter efter en bornholmsk søofficer?

Danmark har siden 2016 bidraget til, at de vestafrikanske lande bedre kan håndtere sikkerhedsudfordringerne i Guineabugten, som går for at være et af de mest piratplagede farvande i verden. Danmark har siden 2022 været involveret i opbygningen og træningen af en maritim specialstyrke i Ghana, som ligger med en lang kyststrækning ud til bugten.

Det er her etableringen af et simulationscenter er kommet ind i billedet. Det skal bruges til at give soldaterne en naturtro maritim træning.

Man må gå ud fra, at det er fra dansk side, at man har fået ideen til, at centret skulle have navn efter den afdøde bornholmske søofficer. Men hvordan det nærmere er gået til, er det ikke lykkedes Tidende at opklare.

Forsvaret oplyser, at projektet er finansieret af den danske regering for at styrke Ghanas maritime sikkerhed og operationelle beredskab i Guineabugten.

Anlægget omfatter en 270-graders fuld missionsbro-simulator, tre 120-graders delopgavesimulatorer, to instruktørstationer, briefing- og serverrum og kontorer til instruktører.

Udlært på apotek

Lill May Didriksen blev født i Rønne lige efter 2. Verdenskrig, mens der stadig var sovjetiske soldater på Bornholm.

Hun blev udlært defektrice på Rønne Apotek og fik arbejde på Nexø Apotek, inden hendes interesse for en militær karriere blev vakt.

Hun meldte sig ind i Marinehjemmeværnets kvindeafdeling, og det var under et ophold på Hjemmeværnets korporalskole, at hun blev opfordret til at søge ind i Søværnet, fordi det var politisk bestemt, at der skulle kvinder ind i Forsvaret.

Hun begyndte sin karriere i Søværnet i 1971. Hun var én ud af tre kvinder, der blev optaget på sergentskolen i Frederikshavn.

Det kan godt være, at politikerne syntes, at der skulle flere kvinder i Forsvaret, men den unge bornholmer oplevede, at der blev lagt flere forhindringer i vejen for hende.

Hun blev som den første og eneste kvinde i 1976 optaget på Søværnets Officersskole.

Da hun ønskede at blive navigatør, var svaret i første omgang et stort nej med tilføjelsen: "I Søværnet kan kvinder skam kun have administrativt arbejde".

Et kig ind i træningscentret, som Danmark har betalt for. Foto: Ghana Navy

Kvinder og svin

Hun kom dog ind på navigationslinjen, men fik at vide, at hun ikke skulle regne med at komme ud at sejle. Der blev henvist til en forordning fra Christian den IV:

"Kvinder og svin må ikke forefindes om bord i Hans Majestæt Kongens skibe".

Men det fik Lill-May Didriksen også lavet om på. Hun kom ud at sejle, først på isbryderen Danbjørn og senere på en minelægger. Hun fik imidlertid problemer med helbredet og valgte at opsige sin stilling i Søværnet og vende hjem til Bornholm.

Lill-May Didriksen var i gang med en kontoruddannelse, da hun i 1984 blev kontaktet af Bornholms Marinedistrikt og vendte tilbage til forsvaret. Hun arbejdede i Segen, indtil hun med rang af kaptajnløjtnant blev pensioneret i 2005 efter 34 år i Søværnet.

Lill-May Didriksen beskæftigede sig som pensionist især med den bornholmske historie og slægtshistorie. Hun udførte et stort arbejde med indsamling af data om "udvandrede bornholmere" og "afdøde bornholmere" og hun blev æresmedlem i Bornholms Slægts- og Lokalhistoriske Forening.

Hun døde i 2015, 69 år.