Stor mystik: Uniform fundet i skraldespand midt i Rønne

Bartenderen fra Den Marinerede Sild på Lille Torv i Rønne fandt for cirka 14 dage siden i en skraldespand nær pubben helt tilfældigt en uniform, der har tilhørt Cornelius Joseph Tobin, som i 1944 blev udnævnt til brigadegeneral.

Morten Valentin Ejlertsen er bartender på pubben Den Marinerede Sild på Lille Torv i Rønne og har derfor helt naturligt sin gang, hvor Ellekongstræde støder ind i Lille Torv, og hvor der også er en offentlig skraldespand.

For en 14 dages tid siden bemærkede han blandt andet en blank knap, der stak op af skraldespanden, tænkte "hvad har vi her", tog fat, åbnede lige spanden og op trak han intet mindre end en brigadegenerals flotte og velbevarede uniformsfrakke fra 2. verdenskrig.

Hvordan i alverden kunne det mon hænge sammen?

Krigen har altid haft hans store interesse, fordi hans bedsteforældre på begge sider på forskellig vis var aktivt involveret i den, så han researchede lidt selv, ligesom han tog kontakt til Jakob Seerup, ph.d. og museumsinspektør på Bornholms Museum, og som han onsdag mødtes med på museet i Skt. Mortens Gade.

Jakob Seerup og Morten Valentin Ejlertsen med den historiske frakke i Bornholms Museums have. Foto: Torben Østergaard Møller

Jakob Seerup kontaktede under mødet fornuftigvis Tidende, fordi han tænkte, at det måske kunne have en gavnlig effekt i forhold til at finde ud af, hvad der gemmer sig bag fundet af frakken, hvis offentligheden fik kendskab til historien.

Og museumsinspektøren forklarede om uniformsfrakken, som altså var dukket op:

– Den virkede for fin til at ligge i en skraldespand, den har jo nogle flotte distinktioner, og af skræddermærket fremgår det endda, at ejeren har været C. J. Tobin.

Man kan ane, der står "C. J. Tobin" inde i frakken. Foto: Torben Østergaard Møller

Det tog ikke lang tid på internettet at finde frem til brigadegeneral Cornelius Joseph Tobin og en nekrolog fra The Herald dateret den 12. maj 1998, som opridser hans liv.

Jakob Seerup søgte videre på nettet og fandt også frem til, at uniformsfrakken faktisk er blevet solgt via et skotsk auktionshus, Thomsen Roddick Callan, den 13. december sidste år.

– På det tidspunkt gav nogen 130 pund for den, fortæller han.

– Og man kan se, at også andre af hans uniformer blev handlet.

De 130 pund svarer i dagens kurs til cirka 1.125 kroner.

– Men hvordan i alverden er frakken havnet i en skraldespand ved Lille Torv i Rønne, spørger museumsinspektøren.

Så sejt

– Det virker helt vanvittigt, når der vel at mærke er nogen i Skotland, som for ikke så længe siden har betalt penge for den.

Tidende måtte naturligvis straks hen på museet for at tage frakken i nærmere øjesyn, og Morten Valentin Ejlertsen kan fortælle, at han i første omgang tænkte, det måtte være en dansk 2. verdenskrigs-frakke.

Her på sin skærm på museet viser Jakob Seerup, hvordan Thomsen Roddick Callan den 13. december sidste år stod for salget af frakken. Foto: Torben Østergaard Møller

– Men så går det op for mig, at det ikke er danske mærker, og jeg beslutter at tage den med hjem, for der står jo også et navn i ryggen. Jeg fandt så frem til, at den yngste engelske brigadegeneral i Indien nogensinde havde ejet den. Men hvordan dælen er den havnet på Bornholm? Da blev jeg nysgerrig. Min farfar fortalte mig mange historier om englænderne i Indien og Burma under krigen, og da var ham her jo så brigadegeneral. Det, synes jeg, er så sejt.

Han fortæller videre, at morfaren var stenfisker og sejlede jøder til Sverige, mens farfaren under krigen blandt andet var ude at sejle med den danske handelsflåde.

– Så 2. verdenskrig har på den måde fyldt meget i vores familie, siger han.

Og nu er denne historiske uniform altså havnet hjemme hos ham her i Rønne.

– Nogen må da savne den. For man køber da ikke sådan en bare for at smide den i skraldespanden, siger Jacob Seerup.

Morten Valentin Ejlertsen supplerer:

– Det er jo heller ikke bare en brigadegenerals uniform. På den tid, hvor han bar den her frakke, var det 2. verdenskrig, og der var japanere, der skulle holdes stangen. Cornelius Joseph Tobin var ikke en skrivebordsgeneral.

Har man oplysninger i sagen, er man velkommen til at sende Jakob Seerup en mail på js@bornholmsmuseum.dk. 

PS: I en tidligere version af denne artikel stod der fejlagtigt, at Morten Valentins bedstefar sejlede jøder til Tyskland, men det var naturligvis til Sverige.

Brigadegeneral Cornelius Joseph Tobin

Den skotske avis The Herald bragte den 12. maj 1998 en nekrolog, der blandt andet fortalte følgende om brigadegeneral Cornelius Joseph Tobin.

Han blev født 28. oktober 1910 og døde 21. april 1998

Frøene til den bryske, håndfaste tilgang, som ''Joe'' Tobin havde til livet, blev sået i Lake District, hvor han havde flere slagsmål om ugen med de elever på Patterdale-skolen, som hånede ham i hans træsko og kilt.

Han blev født nær Peshawar i Pakistans nordvestlige grænseprovins, søn af en skytte fra Cork og en mor, der kom fra Fife, og han tilbragte sine første fem år i Indien.

Efter at have forladt Carlisle gymnasiet som 16-årig tog han en uortodoks rute til et højt militært niveau ved at tage til søs med Eagle Oil Shipping Company, som senere blev en del af Shell.

Som 20-årig fik han sin andenstyrmandsbillet i Glasgow, men meldte sig som RA-inspektør på grund af depressionen, før han studerede på Royal Military College i Sandhurst.

I 1935 sluttede han sig til 2. kompagni af den indiske hær, og efter at have bestået den obligatoriske Higher Standard Urdu inden for et år, blev han ansat som 2. løjtnant i 2. Punjab-regiment, i hvilken egenskab han hjalp med at tæmme uregerlige stammer i Khyber-passet.

I 1938 flyttede han til Lucknow.

Under krigen tjente han i Burma som oberst i HQ 33 Corps, og efter at være blevet forfremmet til Brigadier (den yngste nogensinde i den indiske hær) blev han udstationeret som direktør for forsyninger og industri i Burma.

Under Koreakrigen blev han udnævnt til senior ammunitionsofficer hos de britiske styrker og Commonwealth-styrkerne og senere leder af arbejdsstudier ved krigskontoret.

Da han gik på pension i 1961, arbejdede han som administrerende direktør og formand for det britiske datterselskab af US Industries and engineering. Derfra sluttede han sig til Thomson-organisationen, og han trak sig tilbage som formand for Lloyd's forsikringsmæglerselskab, Bateson og Payne, i 1975.

Kolleger husker, at han ofte beklagede, at det britiske imperium var en saga blot. "Han var en førsteklasses fyr med en fantastisk sans for humor", sagde kaptajn Norman Kells, sekretæren for Ordnance in India Association.

Brigadegeneral Cornelius Joseph Tobin efterlader sin kone, Phyllis, en kandidat i gartneri, som han giftede sig med i Rawalpindi i 1941, deres tre børn og to børnebørn.

Skrev altså The Herald i 1998.