Dødstal stiger i Sydafrika efter politiaktion mod ulovlig guldmine

78 arbejderes lig er blevet hentet op af mine i Sydafrika, efter politiet har afskåret adgang til mad og vand.

Tirsdag var i alt 38 lig blevet hentet op af minen i en redningsindsats, som begyndte mandag.

Onsdag er tallet steget til 78, mens 166 minearbejdere er blevet reddet ud i live.

Mellem august og december afskar politiet muligheden for at sende mad og vand ned i minen i Stilfontein med det formål at tvinge minearbejderne til at komme op.

En domstol afgjorde dog i december, at frivillige skulle have lov til at sende mad og vand ned i minen. Myndighederne blev samtidig beordret til at sætte gang i en redningsaktion.

Blandt de arbejdere, der er blevet hentet op i de seneste dage, er mange udmagrede og desorienterede. Flere hundrede menes stadig at være nede i minen.

Der er primært tale om illegale immigranter fra andre afrikanske lande. De overlevende er blevet sigtet for at være indvandret ulovligt og for den ulovlige minedrift.

Flere sydafrikanske ministre har understreget, at det er nødvendigt at slå ned på illegal minedrift.

- Det er kriminelt. Det er et angreb på vores økonomi fra udlændinge, sagde ministeren for minedrift, Gwede Mantashe, tirsdag.

Fagbevægelsen i landet har omvendt kritiseret politiet.

Minearbejderne er desperate mennesker, som politiet har ladet dø nede i minen, mener en samling af fagforeninger. De har kaldt situationen en af de værste tilfælde af bevidst forsømmelse i nyere historie.

Onsdag er kritikken taget til, og den kommer nu fra et af partierne i regeringen. Demokratisk Alliance (DA), som er det næststørste parti i regeringen, vil have en uafhængig undersøgelse af forløbet.

Situationen er løbet helt løbsk, mener DA. Partiet sætter spørgsmålstegn ved, om politiet ikke har forstået, hvad der foregik nede i minen, eller om politiet var helt bevidst om det og alligevel fortsatte med at afskære adgangen til mad og vand.

I perioden mellem august og mandag i denne uge er 1576 personer kommet op af minen på egen hånd. Det fremgår af de seneste tal fra politiet. De er alle blevet anholdt. 121 af dem er indtil videre blevet deporteret.

/ritzau/Reuters