Verdenstreer får skovlen under velspillende Groth i finale

Jonathan Groth ydede god modstand i finalen ved Doha Star Contender, men måtte se sig slået.

Japaneren Tomokazu Harimoto, nummer tre på verdensranglisten, var en tand skarpere i sætafgørelserne og tog sejren på 11-9, 13-11, 11-9 og 11-6.

Groth er selv nummer 25 i verden, og hans hidtil største skalp i turneringen kom i fredagens sejr i fem sæt over den tidligere europamester Dang Qiu fra Tyskland, der er nummer ni i verden.

Tidligere lørdag havde Groth på overbevisende facon spillet sig i slutkampen.

I tre sæt eliminerede danskeren en anden japaner, Hiroto Shinozuka, efter mindre end en halv times spil i semifinalen.

12-10, 11-6, 11-8 vandt 32-årige Groth over sin 11 år yngre modstander.

Opgaven i finalen var dog af en anden kaliber.

Selv om Groth fortsatte de gode takter spillemæssigt, så blev forskellen på den absolutte verdenstop og laget lige under tydeligt, når sættene skulle afgøres.

Groth var helt med i alle de tre første sæt, men når sættene skulle afgøres, viste Harimoto klassen hver gang.

Det gav tre sætte sætnederlag for Groth, før han i afgørende sæt mistede pusten midtvejs i sættet. Det udnyttede japaneren til at afgøre finalen.

Doha Star Contender havde en samlet præmiesum på 275.000 dollar. Det svarer rundt regnet til to millioner kroner.

WTT Star Contenders rangerer som det fjerdebedste niveau i WTT-serien efter Grand Smash-turneringerne, sæsonfinalen og WTT Champions-serien.

WTT-serien, der består af fem niveauer, startede i 2020, og endnu er det ikke blevet til en dansk sejr.

/ritzau/