Verdensetter stryger i finalen i Melbourne

Aryna Sabalenka er for fjerde år i træk finaleklar i Australian Open. Hun slog Elina Svitolina 6-2, 6-3.

Torsdag formiddag dansk tid spillede belaruseren sig i finalen ved at slå 12.-seedede Elina Svitolina fra Ukraine med 6-2, 6-3.

Efter opgøret nægtede Svitolina at give hånd til sin overkvinde. Siden Ruslands invasion af Ukraine for fire år siden, har ukraineren ikke givet hånd til spillere fra Rusland eller Belarus.

Det tog blot 77 minutter for Sabalenka at sætte en fed streg under, hvorfor hun regnes som den stærkeste kvindelige tennisspiller i øjeblikket.

Ganske vist åbnede Svitolina opgøret med et par muligheder for servegennembrud, men hun var aldrig tæt på at levere en overraskelse.

Sabalenka leverede varen, når hun var mest presset i egne servepartier, og første sæt blev vundet i magelig stil.

Andet sæt åbnede med et ukrainsk servegennembrud, men Sabalenka svarede stærkt tilbage, tiltvang sig overhånden og kunne til sidst sikre finalepladsen i Melbourne for fjerde år i træk. Sabalenka strøg helt til tops i både 2023 og 2024, mens hun sidste år tabte finalen.

I lørdagens finale venter modstand fra enten USA eller Kasakhstan. Jessica Pegula møder Elena Rybakina i torsdagens anden semifinale.

/ritzau/