Ishockeytrænere forventer tæt Final 4

Pokalturneringens Final 4 føles som syvende kamp i en slutsspilsserie, siger Odense-træner.

Holdene er nemlig så jævnbyrdige på forhånd, at små marginaler vil blive afgørende, når sæsonens første titel i dansk ishockey skal finde sin vinder.

Det hold, der er tættest på at ramme sit topniveau, ender som vinderen. Sådan lyder det, uanset om man spørger Herlev-træner Martin Gudmundsson, Odense-træner Paul Thompson, Herning-træner Garth Murray eller Sønderjyske-træner Anders Førster.

- Pokalturneringen er en fed ting at være en del af. Man kan virkelig fornemme, at der er en særlig følelse i øjeblikket, det føles som før den syvende kamp i en slutspilsserie. Vi går efter at vinde trofæet lige som de tre andre hold. Men hvis man har en dårlig dag, så kommer man end ikke i finalen, siger Odense-træner Paul Thompson på et optaktspressemøde.

Odense skal møde Herlev i den ene semifinale. De mødtes så sent som i søndags, hvor Odense vandt i den københavnske forstad.

Herlev-træner Martin Gudmundsson afviser dog, at der er grund til at lægge en ny slagplan af den grund - hans spillere skal bare ramme et højere niveau, når de eksekverer planen i pokalsemifinalen.

- Vi er langt inde i sæsonen, så vi kender hinanden godt, og jeg forventer ikke at få nogen overraskelser. Det handler om at spille op til sit bedste, hvis vi skal vinde, siger Herlev-træneren.

I den anden semifinale mødes turneringsfavoritten Herning og danmarksmesteren Sønderjyske, der har hjemmebanefordel ved stævnet.

Herning-træner Garth Murray afviser, at det er tyngende at komme til Final 4 som klar favorit efter en forrygende periode med få nederlag.

- Vi føler os ikke under mere pres end normalt. Vi er altid under en vis form for pres i sportens verden, siger Garth Murray, som tidligere har vundet pokalturneringen i spidsen for Aalborg.

- Final 4 er noget helt særligt, og alle hold kan vinde. Jeg har prøvet at vinde, men jeg har også prøvet at være med til at tabe mange gange. Det handler om at kunne eksekvere sin plan bedst muligt, hvis man skal stå med pokalen, siger Garth Murray.

Selv om Sønderjyske i denne sæson ikke har kunnet matche det niveau, holdet leverede i foråret, har Sønderjyske-træner Anders Førster en tyrkertro på, at hans spillere leverer, når der står metal på spil. I sidste sæson vandt Sønderjyske både pokalturneringen og danmarksmesterskabet.

- Vi bevæger os den rigtige vej. Vi skal fortsætte de gode takter, vi har gang i. Det handler om at være der på dagen og ville det mest, og der viste vores trup i sidste sæson, at den kan lægge 10-15 procent på, når den spiller de vigtigste kampe. Det tror vi på, at vi kan igen, siger Førster.

Træneren lover, at han både han og den langskæggede assistenttræner Casper Stockfisch barberer sig, hvis sønderjyderne går hele vejen.

/ritzau/