44-årig bedstefar kan gøre comeback som NFL-quarterback

Skadeskrise får Indianapolis Colts til at bringe den 44-årige quarterback Philip Rivers tilbage fra pension.

Rivers, som for nylig er blevet morfar, havde egentlig troet, at NFL-karrieren var et overstået kapitel.

Men da hans tætte ven og cheftræner for Indianapolis Colts, Shane Steichen, ringede og spurgte, om han kunne være interesseret i at spille igen, tøvede han ikke.

- Selvfølgelig er jeg interesseret, svarede Rivers ifølge AFP.

Nu deltager han i træningen med Colts, og cheftræneren udelukker ikke, at Rivers kan komme i aktion allerede på søndag mod Seattle Seahawks.

- Vi venter til slutningen af ugen og træffer så beslutningen, siger Shane Steichen ifølge Reuters.

Skader til Colts' startende quarterback Daniel Jones og reserverne Riley Leonard og Anthony Richardson har tvunget holdet til at lede efter et alternativ på den vigtigste position i amerikansk fodbold.

Selv om Rivers er oppe i årene, er han bestemt ikke nogen lægmand i NFL.

Han spillede næsten 250 kampe i en 17-årig karriere først hos San Diego Chargers og Los Angeles Chargers og i de sidste år hos Indianapolis Colts. Han er nummer seks på listen over flest kastede touchdowns i NFL.

Som 44-årig er Rivers kun lidt ældre end Tom Brady var ved sin sidste Super Bowl-triumf og fire år yngre end George Blanda, den ældste quarterback nogensinde.

Men Rivers har ikke spillet siden 2020-sæsonen, og han indrømmer, at han er lidt tungere, end da han spillede.

- Det er ikke, som det var, da jeg stoppede, siger Rivers ifølge Reuters.

- Men jeg minder mig selv om, at jeg alligevel aldrig har løbet fra nogen.

Han ved ikke præcis, hvor meget han vejer, og hans kone er "nervøs for det fysiske aspekt" af at vende tilbage til en så farlig position i en voldsom sport.

- Vi er alle, også jeg... lidt bange og lidt nervøse, lyder det fra Rivers.

- Hvem ville ikke have tvivl efter fem år?

Om Rivers kommer til at spille søndag i en afgørende kamp for Colts' håb om slutspillet, afhænger delvist af, om førsteårsspilleren Riley Leonard kommer sig over sin skade.

Rivers, der er far til ti, siger, at hans yngste børn håber på at se ham på banen, da de var for unge til at huske hans seneste sæson i NFL.

/ritzau/