Andefuglen er på størrelse med en lille gås med et lakrødt næb i yngeldragt, og den hvide fjerdragt har et rustfarvet bånd over ryggen og bugen. Den virker farvestrålende. Gravænder holder sammen hele livet. De ynder lavvandede kyster, og derfor yngler der flest på Sydbornholm. Når de allerede i januar forlader vinterkvarteret og flyver mod ynglestederne, skyldes det, at de vil komme først til det bedste ynglested. Gravænder vil have tag over hovedet når de ruger, en hule i en skrænt, under sten og hulrum under skure og sommerhuse. Ofte langt fra kysten.
Æggene lægges først i april. Hunnen ruger en måned, mens hannen holder vagt. Efter klækningen trasker de små hvide ællinger efter forældrene til kysten, undervejs bliver de jaget af måger. Her adskiller gravænder sig fra andre ænder og forsvarer ungerne med råb og skrig. Ved kysten æder ællinger det samme som mor og far; snegle, blåmuslinger og smådyr. Efter to måneder kan ungerne flyve, hvorefter deres forældre flyver til fældepladserne i det tyske vadehav. Først til september trækker ungerne den samme vej. De bliver kønsmodne efter to år.