På Colombus’ tid udgjorde disse indfødte omkring 60 millioner mennesker, men antallet faldt drastisk til 237.000 i 1900 som følge af emigranternes ankomst og de medførte sygdomme, fattiggørelse og drab. Samtidigt steg antallet af emigranter til Amerika, som i 1900 talte 76 millioner fra primært Europa - heraf mere end 8000 bornholmere. I dag er der 333 millioner amerikanere i USA.
Den gang og nu
Hvor den oprindelige befolkning levede i symbiose med og respekt for naturen og ofte uden begreber som ejendomsret og rigdom, så var emigranterne drevet af løfter og forventninger om, at de kunne få gratis land, finde guld og bruge løs af naturens ressourcer - land som var vitalt for indianernes overlevelse.
Indianerne blev placeret i reservater, som også blev annekterede, når emigranterne ønskede disse områder, hvorefter indianerne blev skubbet ud i ørknerne og bjergene. Af dem lever 22% stadig i fattigdom i reservaterne.
USA var overvejende europæisk domineret, men en voksende gruppe af efterkommere af tidligere sorte slaver og emigranter fra andre dele af verdenen betød, at den europæiske elite begyndte at komme i mindretal.