Glemmer aldrig dagen hvor han blev valgt fra

Jeppe Kofod var udenrigsminister, da Rusland invaderede Ukraine, og det krævede tid væk fra familie og valgkreds. Den 14. marts fylder han 50 år.

Jeppe Kofod var tidligt oppe, da russiske tropper om natten den 24. februar 2022 krydsede grænsen til Ukraine.

Som udenrigsminister var han i ugevis blevet briefet om øget russisk mobilisering ved grænsen.

Han havde desuden mødtes med nervøse medlemmer af den ukrainske regering, og det var en følelsesladet morgen, da han forlod hjemmet og tog mod ministerkontoret på Asiatisk Plads.

– Jeg sagde farvel til mine to børn. Sagde, at der var kommet krig i Europa igen. At Danmark ikke er i fare, men I kommer ikke til at se meget til mig i den kommende tid, siger Jeppe Kofod.

Det var børnene sådan set vant til, tilføjer han.

Året inden var Afghanistan blevet rendt over ende af Taleban, og før det havde Donald Trump forsøgt at købe Grønland. Der havde med andre ord været rigeligt at se til.

Travlheden som udenrigsminister kan være en af årsagerne til, at Jeppe Kofod fylder 50 år den 14. marts uden at være folkevalgt politiker, mener han selv.

For da efterårsvalget kom i 2022, blev han ikke genvalgt.

– Det var et kæmpe chok, siger han i dag.

Valgt på Bornholm

Jeppe Kofod blev valgt til Folketinget for første gang i 1998 i sin kreds på Bornholm.

I de første år af det nye årtusinde arbejdede han sig frem til en vigtig rolle i Socialdemokratiet, hvor han blev betragtet som et af partiets store talenter.

Opturen mødte dog en bastant mur, da han i 2008 blev smækket på forsiden af Ekstra Bladet for den sag, der endte med at præge hans renomme i mange år frem:

Samleje med et 15-årigt medlem af det socialdemokratiske ungdomsparti.

Episoden vakte enorm opsigt, men Jeppe Kofod fortsatte i Folketinget, indtil han i 2014 blev spidskandidat til EU-parlamentsvalget.

I Bruxelles markerede han sig med en ivrig kamp mod skattely, hvor han var med til at skubbe flere konkrete lovgivninger mod transnational skatteunddragelse igennem.

Ved EU-valget i 2019 var han igen den socialdemokratiske spids.

Men da Mette Frederiksen dannede sin et-partis regering i Danmark, blev han hentet hjem som udenrigsminister.

I perioden som minister rullede Metoo-bølgen på ny, og udnævnelsen af Jeppe Kofod som minister fik kritik. Han måtte igen undskylde for DSU-sagen på direkte fjernsyn.

Jeppe Kofod kan ”ikke udelukke”, at det er en årsag til, at han ikke blev genvalgt.

Han peger dog også på andre faktorer.

Han blev ikke opstillet i sin gamle Bornholmer-kreds, men i stedet i Ringsted-Sorø. Her er det sværere for en socialdemokrat at blive valgt, påpeger han. Samtidig havde han som udenrigsminister ikke haft tid til at pleje det nye område.

I valgdebatter oplevede han, hvordan han som udenrigsminister var kommet på afstand af diskussionerne om den nære velfærd i området.

Jeppe Kofod glemmer aldrig den valgdag, hvor hans parlamentariske karriere blev stoppet.

– Det var rigtig ærgerligt, og det fik mig til at tænke, at jeg måske skulle kigge på noget andet, siger han.

I dag har Jeppe Kofod stiftet konsulentvirksomheden Kofod Global, hvor han blandt andet rådgiver internationale virksomheder om grønne dagsordener og sikkerhedspolitik.