75 års fødselar satte aftryk på Bornholm – og på en kran

Thomas Thors nåede i sin lange politiske karriere både at blive borgmester i Rønne og for hele Bornholm – nu er han erklæret pensionist.

Det var den 10. april i år 25 år siden, at omkring 12.000 bornholmere slog ring om Almegårds Kaserne.

Thomas Thors, der fylder 75 år søndag den 28. juli, var dengang i 1999 borgmester i Rønne Kommune. Han husker dagen som den største i hans lange politiske karriere.

Regeringen var sammen med et flertal i Folketinget på vej til at gennemføre et forsvarsforlig, som ville nedlægge Bornholms Værn, fjerne de værnepligtige fra øen og reducere antallet af stillinger på Almegård Kaserne fra 800 til 200.

Thomas Thors tog på Rønne Byråds vegne initiativet til den store manifestation og fik hurtigt stor tilslutning til ideen. Arrangementet fandt symbolsk sted på 59 års dagen for tyskernes besættelse af Bornholm.

Rønneborgmesteren var villig til at gå langt for den sag. Så langt, at han trods sin højdeskræk lod sig overtale af TV 2/Bornholm til at lade sig interviewe højt oppe over kasernen i en metalkurv på en Paul Larsen-kran.

– Vi kom op, og det var et fantastisk syn. Erik A. Larsen (daværende major på kasernen og venstrepolitiker) sagde senere til mig, at man kunne se mine fingeraftryk i stålet på kurven, griner Thomas Thors.

– Manifestationen sendte et signal, som gjorde, at den reduktion, man lagde op til fra centralt hold, blev betydeligt mindre end planlagt. Det endte jo også med, at der kom værnepligtige igen, og at vi stadig har kasernen, siger Thomas Thors og kan konstatere, at man netop nu er ved at udbygge kasernen.

– Tiderne har i den grad forandret sig. Jeg mente i 1999, og det gør jeg stadig, at man ikke kan tro på, at vi for evigt vil have gode relationer til vores naboer, siger han.

Her er kranen med metalburet gået til tops over Almegårds Kaserne 10. april 1999. Desværre var det på grund af tåge ikke muligt at se hele vejen rundt om kasernen.

Borgmester i ni år

Thomas Thors har haft et langt politisk liv, både som medlem af Rønne Byråd, Bornholms Amtsråd og Bornholms Regionskommune. Han har været borgmester i ni år – fem år i Rønne, tre år i den første periode af Bornholms Regionskommune og i et år i 2021, efter at Winni Grosbøll var trådt tilbage.

Thomas Thors nævner kommunesammenlægningen som et andet tiltag, han er glad for:

– Jeg var med til at skabe forståelse for, at hvis Bornholm skulle udvikle sig, var vi nødt til at stå sammen og slå de fem kommuner og amtet sammen. Det mener jeg har været et betydningsfuldt skridt for Bornholm, også at vi fik gjort det før kommunalreformen kom.

Thomas Thors blev i det politiske efterår formand for Rønne Havns bestyrelse, og havnen er et område, han i dag stadig følger tæt.

– For at skabe udviklingsmuligheder skulle porten til omverdenen være klar til at modtage større skibe og i al slags vejr, og vi så tidligt muligheden for at blive udskibningshavn for havvindmølleparker i Østersøen, siger han om udbygningen af havnen, og han glæder sig over havnens udvikling.

Thomas Thors’ borgmesterperioder har budt på mange oplevelser. Her er det modtagelsen af dronning Margrethe i 2005. Arkivfoto: Jens-Erik Larsen

Slut med politik

Der er vel også nogle ting, som du må erkende ikke har været så vellykkede?

– Dem har man med alderen en vis tilbøjelighed til at fortrænge...

– Selvfølgelig har der været det. En af de udfordringer, Bornholm har i øjeblikket, er at nogle uddannelser på Campus Bornholm er truede, fordi for få unge søger ind. Det er noget af det, der ikke er lykkedes.

– Vi har heller ikke fået den befolkningsudvikling, som vi satsede på.

Du kunne vel godt have ønsket dig et bedre farvel til bornholmsk politik?

– Jeg var glad for det år som borgmester i 2021 og havde håbet på, at Socialdemokratiet fik fremgang og ikke en tilbagegang, som det blev tilfældet ved kommunalvalget i 2021.

– Jeg burde måske på et tidligere tidspunkt have indset, at jeg ikke skulle være stillet op, alene på grund af min alder.

– Det var også den konsekvens, jeg drog. Jeg havde muligheden for at give plads til et nyt ansigt i kommunalbestyrelsen, og det var det jeg gjorde, da jeg trak mig, siger Thomas Thors om begivenhederne umiddelbart efter valget, hvor Socialdemokratiet fik halveret antallet af mandater.

Bornholms Tidendes reportage fra manifestationen den 10. april 1999, hvor der blev slået ring om Almegårds Kaserne, fyldte flere sider i avisen.

Pensionist på alle måder

Fødselaren kalder sig i dag "pensionist på alle måder".

– Jeg er iagttager. Jeg har ikke interesse eller behov for at påvirke yderligere, men jeg er stadig optaget af politik og følger med.

– Jeg har det glimrende og passer min have til husbehov. I øjeblikket er min hustru Kirsten og jeg i Sønderjylland. Min datter Laura, Kirsten og et barnebarn er til korstævne i Tønder. Jeg er blevet udnævnt til at være hundepasser og chauffør. Så sidder jeg og læser bøger. Lige nu er det Doris Lessings erindringer.

De fleste bornholmere kender politikeren Thomas Thors og en del også den praktiserende læge Thomas Thors, men hvem er han ellers?

– Det de fleste måske ikke ved er, at jeg har boet på Bornholm i hele min barndom. Jeg kom hertil som et-årig fra Virum, da min far, Jørn Thors, blev ansat som fuldmægtig i Bornholms Amt, dengang von Stemann stadig var amtmand og var en omdiskuteret personlighed. Min mor, Vibeke Thors, som var uddannet socialrådgiver, fik arbejde i Kriminalforsorgen på Bornholm. Min far var kun 48 år, da han døde i 1971, kort efter at være blevet udnævnt til amtskommunaldirektør.

Jørn Thors var med til at tegne det nye Bornholm ved kommunesammenligningen i 1970, hvor 22 kommuner blev til fem, ligesom sønnen var det godt 30 år senere, hvor Bornholm blev én kommune.

Thomas Thors (i midten) i Knudsker Revyen i 1988. Til venstre er det i øvrigt en anden mangeårig politiker, Else Merete Knoop, og til højre Birgit Thulin.

Teater og revy

Thomas Thors har som ung spillet Jeppe i "Jeppe på Bjerget" og var i sin gymnasietid involveret i flere teaterforestillinger. Denne interesse førte senere til, at han var en af tekstforfatterne og skuespillerne, og senere også instruktør, i Knudsker Revyen, som spillede i en årrække i 1980’erne og 90’erne og til slut flyttede ind på Rønne Theater.

Da han havde taget sin studentereksamen, kørte han i en sommerferie post i Nyker. Han havde også en kort periode i avisbranchen, da han var korrekturlæser på Bornholms Tidende:

– Min far holdt øje med alle fejlene, jeg havde overset. En gang blev jeg mødt af latter. Krupp van Bohlen var død. I notitsen om dødsfaldet havde jeg overset, at der i stedet for "den kendte industrimagnat Krupp er død" stod "Den kendte industrimagnet"...

Læge i Sverige

Thomas Thors blev i 1970 gift i Østerlars Kirke med sin bornholmske kæreste Kirsten. Da han i 1975 havde bestået sin medicinske embedseksamen fra Københavns Universitet, flyttede familien til Sollefteå i Midtsverige, hvor han var blevet ansat i en uddannelsesstilling.

I 1979 gik turen hjem til Bornholm og en stilling på Bornholms Centralsygehus. Thomas Thors var i andet halvår af 1984 læge på sygehuset i Sisimiut i Grønland.

Thomas Thors overtog i januar 1985 Viggo Højens andel i Lægehuset i Rønne. Han solgte sin andel, da han blev borgmester i Rønne i 1998, men har igennem årene – frem til 2013 – været vikar i sin gamle praksis.

Hvorfor blev det Bornholm, du valgte at vende tilbage til for at have dit liv og virke?

– Bornholm er der, hvor jeg føler mig hjemme. Sådan er det.

Når Thomas Thors ellers skal sige noget om, hvad der betyder mest i hans liv, er det familien, som nævnes:

Hustruen Kirsten, deres to børn, Jakob og Laura, og de fire børnebørn.

Søndagens fødselsdag bliver en snæver familiebegivenhed.