Viktor Axelsen bliver Årets Sportsnavn for tredje gang

Det er tredje gang, Viktor Axelsen bliver Årets Sportsnavn, og det er aldrig sket før for en individuel atlet.

Det er tredje gang i karrieren, at Axelsen tager prisen. Han tog også prisen i 2017 og 2021.

Det har ingen individuel atlet præsteret tidligere. Kvindelandsholdet i håndbold har dog også vundet prisen tre gange.

Det er Danmarks Idrætsforbund (DIF) og Team Danmark, der står bag kåringen.

I 2024 blev Axelsen historisk ved at vinde sin tredje OL-medalje på stribe - de to seneste af guld.

OL-guldet fra Paris-legene 2024 er den primære årsag til, at Axelsen - på sin 31-års fødselsdag - kunne lade sig hylde på scenen i Boxen i Herning.

Til klapsalver fra tilskuerne i hallen løftede kong Frederik sløret for, at badmintonspilleren fra Odense igen vandt den prestigefyldte pris.

Hans Natorp, der er formand for DIF og med i dommerkomitéen, har nærmest ikke superlativer nok til at beskrive Axelsen som sportsmand.

- Han er en kæmpe vinder, og alt i hans liv handler om at optimere spillet på banen. Den dedikation har bragt ham langt - også i 2024 - hvor han til OL udspillede sine konkurrenter på vejen mod sin tredje OL-medalje på stribe.

- Ud over at være den bedste på banen er Viktor Axelsen også en kæmpe rollemodel, der inspirerer voksne og børn både på og uden for stregerne, siger Hans Natorp.

Axelsen var blandt de sidste tre nominerede til prisen sammen med herrelandsholdet i håndbold og sejleren Anne-Marie Rindom.

Team Danmark-formand Lars Krarup mener, at Axelsen er et enestående eksempel på, hvad målrettethed og dedikation kan føre til.

- At vinde OL-guld for anden gang i træk er en bedrift, der cementerer hans plads som en af verdens største badmintonspillere nogensinde.

- Trods modgang i form af skader i løbet af året formåede han at levere på allerhøjeste niveau til OL, og han er bare en stor inspiration og en kæmpe rollemodel for alle i dansk idræt, siger Lars Krarup.

Til OL i Paris sejrede den dengang 30-årige fynbo overlegent i alle kampe og tabte ikke sæt på vejen mod guldet.

Finalen vandt han to gange 21-11 over verdensmesteren Kunlavut Vitidsarn fra Thailand.

Med præstationen skrev han sig ind i historien som den første danske badmintonspiller til at vinde OL-guld to gange - og den kun anden spiller i historien til at vinde OL-guld i herresingle to gange i træk.

Axelsen har i 2024 været plaget af flere skader, men det blev ud over OL-guld også til titelsejre i Malaysia og Hongkong.

Prisen som Årets Sportsnavn er blevet uddelt siden 1991. Sidste år vandt herrelandsholdet i håndbold prisen, mens Jonas Vingegaard snuppede hæderen året før.

Det er den anden store pris, Axelsen vinder inden for en måned. I december stemte hans internationale badmintonkolleger ham ind som årets mandlige badmintonspiller i verden.

/ritzau/