Verstappen har lært vigtige ting i udfordrende sæson

- For mig som person har det til tider også været svært, siger Max Verstappen efter fjerde VM-titel i træk.

Det er ikke desto mindre en realitet, efter at Red Bull-køreren søndag gjorde det, der skulle til for at afvise sin sidste titelkonkurrent, McLarens Lando Norris, i grandprixet i Las Vegas.

Verstappen er den sjette i rækken efter Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel og Alain Prost til at vinde fire verdensmesterskaber.

- Som 17-årig var jeg bare glad for at være med og drømme om mulige sejre og at stå på podiet. Det er normale ting, som er svære at opnå, siger Verstappen.

Hollænderens femteplads i Las Vegas var nok til at sikre titlen, da Lando Norris endte på sjettepladsen.

Norris var tvunget til at score minimum tre point mere end Verstappen for at holde sin titeldrøm i live før sæsonens to sidste grandprixer.

Verstappen fik en stærk start på sæsonen med syv sejre i de første ti løb, men midt på sæsonen mødte han udfordringer og gik igennem en periode på ti løb uden sejr.

En regnfuld sejr i Brasilien blev dog afgørende i jagten på VM-titlen.

Det har da også være en svær sæson, som har budt på problemer både på og uden for racerbanen, fortæller Verstappen.

- Det har været en meget udfordrende sæson, og for mig som person har det til tider også været svært, og jeg har måttet være rolig.

- På en måde foretrækker jeg stadig sidste sæson, jeg nød den meget, men jeg tror, at denne sæson har lært mig mange vigtige ting, siger Verstappen.

Hollænderen udtrykker også tilfredshed med Red Bull-teamets præstation i sæsonen, som har været "speciel og smuk".

Han afviser samtidig spekulationer om, at han skulle forlade Red Bull.

- Jeg er stolt af at være en del af holdet, og vi fejrer nu vores fjerde verdensmesterskab sammen. Jeg har intet andet i tankerne, lyder det.

Titelkonkurrenten Norris siger, at det "ikke gør ondt" at ønske Verstappen tillykke med titlen.

- Han har kørt en utrolig sæson, og når han havde den hurtigste bil, dominerede han, og når han ikke havde den hurtigste bil, var han altid lige i hælene på mig.

- Han har gjort mit liv svært. Jeg er sikker på, at vi gjorde hans svært til tider, men han kørte en bedre sæson, siger Norris.

/ritzau/Reuters