Uno-X har ventet i længsel: Tour de France er det største

Efter lang tids venten har Uno-X fået sin invitation til Tour de France, og det glæder dansk sportsdirektør.

Efter en masse spekulation i cykelmiljøet og bureaukrati i de sportspolitiske korridorer blev det mandag besluttet, at de tre grand tours fremover må uddele tre wildcards i stedet for to.

Og omgående blev Uno-X sammen med Tudor og TotalEnergies inviteret til den mest prestigefyldte af dem alle.

- Det er selvfølgelig noget, vi har ventet på med længsel. Men vi var godt klar over, at de gerne ville have 23 hold med, og derfor var vi nødt til at forholde os i ro, for vi kunne alligevel ikke rigtig gøre noget, siger danske Christian Andersen, der er sportsdirektør på Uno-X.

- Det betyder selvfølgelig rigtig meget. Et eller andet sted er det helt afgørende for os at komme til Tour de France. Det er det absolut største, og der er ikke noget, der betyder mere for os end at komme derned.

Det er arrangørerne af de tre grand tours - Giro d'Italia, Tour de France og Vuelta a España - der har presset på for at få lov til at invitere et ekstra hold fra den næstbedste cykelsportsklasse.

Niveauet og de økonomiske muskler på anden klasse er nemlig på himmelflugt, og hvis arrangørerne skulle honorere det og samtidig fortsætte med at tilgodese hjemlige cykelhold, som det har været kutyme gennem mange år, så var det hensigtsmæssigt for dem at kunne invitere flere hold.

- For mig at se handler det om overlevelse for nogle af holdene i især Italien og Spanien. Uden at sige at de er 100 procent afhængige af det, så har det en meget stor betydning for dem, at de kan deltage i deres lands største cykelløb, siger Christian Andersen.

Ser man blot på resultater, ville Uno-X og Tudor være stensikre på en invitation til Tour de France. Men Tour-arrangøren ASO har tradition for at invitere det franske hold TotalEnergies.

Derfor ville ASO med de nu gamle regler skulle se bort enten fra Uno-X eller Tudor, som med nye store navne på lønningslisten har satset alt for at få en Tour-billet. Med den nye løsning kan man få alle tre hold med.

Regelændringen har blandt andet mødt kritik fra Visma-mandskabet. Holdchef Richard Plugge har blandt andet argumenteret med, at sikkerheden daler, når flere ryttere skal slås om pladsen på vejen.

- Jeg forstår godt de hold, som tænker sådan. Men der vil altid være både for og imod, siger Christian Andersen.

- Vi kommer til at køre cykelløbet på samme måde, uanset om der er 22 eller 23 hold med, men det er klart, at der vil være nogle stresspunkter, hvor man kan diskutere, om det er godt, at der er 23 hold med. Men så kan man jo blive ved. Så vil det jo være bedre med seks hold, siger Christian Andersen.

Tour de France løber i år af stablen fra 5. juli til 27. juli.

/ritzau/