Unge danske curlingherrer går glip af OL i Norditalien

Lørdag glippede den sidste mulighed for OL for de danske curlingherrer. Men sportschef er ikke skuffet.

Danskerne deltog i en prækvalifikation og skulle bruge en sejr for at skaffe sig adgang til selve kvalifikationsturneringen i december. Her er der to OL-pladser på højkant, men dem må Danmarks hold altså kigge langt efter.

Det er første gang siden OL i 2006, at de danske curlingherrer ikke tilspiller sig en plads ved vinterlegene.

Alligevel er sportschef Ulrik Schmidt ikke utilfreds. Det danske hold består af unge spillere, som først skal toppe om flere år.

- Drengene er selvfølgelig skuffede, men det er en flok juniorer, der spiller deres første rigtige seniorturnering. Det var ikke forventet, at de skulle kvalificere sig.

- Det er en del af deres udvikling, som de skal arbejde med frem mod OL i 2030, og hvad der ellers ligger i fremtiden, forklarer han.

Det er ellers begyndt at lysne for holdet, efter at det i flere år var gået ned ad bakke.

I 2022 rykkede holdet ud af det bedste europæiske selskab, men sidste år førte 18-årige skipper Jacob Schmidt danskerne tilbage på øverste niveau.

Opblomstringen gav Ulrik Schmidt et spinkelt håb om en plads ved vinterlegene, men han vidste, at det var usandsynligt.

- I sport kan det også ske, at man vinder EM i fodbold, men det er ikke der, vi er, lyder det fra sportschefen.

Holdet består af fire juniorer og seniorspilleren Mads Nørgaard, som var med ved OL i 2022 og er mandskabets klart mest erfarne medlem.

Kvintetten er gennem Team Danmark sikret 250.000 kroner i støtte om året frem til vinterlegene i 2030.

- Det er en gruppe velfungerende gutter, der fungerer godt sammen og træner hårdt. De er stadig teenagere og hygger sig med det, de gør, på den gode måde.

- De er sindssygt talentfulde. I curling topper man ikke på det her tidspunkt. Det gør man i svømning, hvor det er fint at være 17 år, men ikke her. Erfaringen betyder meget for spillet, taktikken og det mentale, siger Ulrik Schmidt.

Danmark er som minimum repræsenteret ved kvindelandsholdet ved OL, men også i mixeddouble er der mulighed for en billet, hvis danskerne i december opnår kvalifikation.

Lykkes det ikke, kommer Ulrik Schmidt ikke til at ligge søvnløs.

- Vi vil gerne være med i det hele, men vi er også en af de mindste curlingnationer volumemæssigt og det næstmindste forbund i Danmarks Idrætsforbund, lyder det fra curlingchefen.

/ritzau/